Матчи третьего тура группового этапа продолжающегося в США, Мексике и Канаде XXIII чемпионата мира по футболу прошли всего за четыре дня - с 14-го по 17-й день турнира. Причем игры в каждой из групп начинались одновременно.
Из 24-х матчей третьего тура пять завершились разгромами. Самый крупный был зафиксирован в группе «I», где сборная Сенегала выиграла у сборной Ирака со счетом 5:0. Пять голов забила и сборная Бельгии в ворота новозеландской сборной, но при этом один пропустила - 5:1. С одинаковым счетом - 3:0 сборная Бразилии выиграла у шотландцев (группа «C»), а сборная Мексики - у сборной Чехии (группа «А»).
Тоже разгромным был счет и в еще одном матче в группе «I» меду сборными Франции и Норвегии - 4:1. В нем ожидалась дуэль авторов двух дублей в первых турах Килиана Мбаппе и Эрлинга Холанда. Но отличился Усман Дембеле, ставший автором третьего хет-трика на чемпионате.
В третьем туре были оформлены и шесть дублей, авторами которых стали забивавший в каждом матче группового этапа бразильский нападающий Винисиус Жуниор, вышедший на замену сенегальский полузащитник Пап Гейе, бельгийский нападающий Леандро Троссар, полузащитник сборной Кот-д'Ивуара Николя Пепе, забивший оба гола в ворота сборной Кюрасао (группа «E»), полузащитник сборной Алжира Рияд Марез, отличившийся в матче в группе «J» со сборной Австралии (3:3), и нападающий ДР Конго (группа «K») Йоан Висса, забивший в ворота сборной Узбекистана (3:1), причем один - с пенальти.
Кстати, пенальти были назначены еще в трех матчах тура. Так, нападающий сборной Аргентины (группа «J») Лаутаро Мартинес забил с «точки» второй гол в ворота сборной Иордании (3:1). А вот норвежский нападающий Йорген Странн-Ларсен не смог переиграть французского вратаря Майка Меньяна. Также проиграл дуэль вратарю сборной Египта (группа «G») Мустафе Шобайру и нападающий сборной Ирана Мехди Тареми в матче без победителя (1:1).
Всего в туре было забито 74 гола, три из которых - в свои ворота. Авторами автоголов стали вратари сборной Катара Махмуд Абунада (группа «B», Босния и Герцеговина - Катар - 3:1) и сборной Марокко Яссина Буну (группа «C», Марокко - Гаити - 4:2), а также полузащитник сборной Туниса (группа «G») Эльес Схири, открывший таким образом счет в матче со сборной Нидерландов (1:3). На этом турнире случились уже 12 автоголов - повторение рекорда чемпионатов мира, установленный в 2018 году.
В двух матчах состоялись удаления игроков. Уже на 13-й минуте оставил свою сборную вдесятером защитник сборной Ирака Ребин Сулака после «фола последней надежды», а уругвайский полузащитник Агустин Каноббио был удален на пятой добавленной минуте за то, что прямой ногой и шипами влетел в испанского защитника Пау Кубарси в матче в группе «H» Уругвай - Испания (0:1).
Лучшим бомбардиром группового этапа с шестью забитыми мячами стал Лионель Месси, вышедший на замену в матче со сборной Иордании и забивший красивый гол со штрафного удара из-за пределов штрафной площади, пробив точно в угол ворот без шансов для вратаря. Этот мяч стал для него рекордным - на его счету 19 голов на чемпионатах мира. Месси также стал первым игроком, забившим в семи подряд матчах чемпионатов мира. По четыре гола на групповом этапе забили Мбаппе, Дембеле, Винисиус и Холанд.
Всего в групповом этапе приняли участие 999 футболистов.
По итогам группового этапа ЧМ-2026 в 1/16 финала турнира вышли 32 сборные.
С первых мест вышли ни разу не проигравшие сборные Мексики, Франции и Аргентины, набравшие по семь очков сборные Швейцарии, Бразилии, Нидерландов, Испании, Колумбии и Англии, потерпевшие по одному поражению сборные США и Германии, а также сборная Бельгии, набравшая пять очков. При этом сборные Германии, Нидерландов и Франции забили за три матча по 10 голов, а мексиканская и испанская сборные не пропустили ни одного гола.
Со второго места в плей-офф прошли сборные ЮАР, Канады, Марокко, Австралии, Кот-д’Ивуара, Японии, Египта, Кабо-Верде, Норвегии, Австрия, Португалии и Хорватии. Причем марокканская сборная набрал семь очков, а Кабо-Верде - всего три.
Также вышли в плей-офф через рейтинг команд, занявших третье место, сборные Боснии и Герцеговины, Парагвая, Эквадора, Швеции, Сенегала, Алжира, ДР Конго и Ганы.
А покинули чемпионат занявшие третьи места в своих группах сборные Южной Кореи, Шотландии, Ирана и Уругвая, ставшие четвертыми сборные Чехии, Катара, Турции, Кюрасао, Новой Зеландии и Саудовской Аравии, а также так и не набравшие очков, сборные Гаити, Туниса, Ирака, Иордании, Узбекистана и Панамы.
Пары в 1/16 финала составили (в порядке расположения в турнирной сетке):
- Германия - Парагвай,
- Франция - Швеция,
- ЮАР - Канада,
- Нидерланды - Марокко,
- Португалия - Хорватия,
- Испания - Австрия,
- США - Босния и Герцеговина,
- Бельгия - Сенегал,
- Бразилия - Япония,
- Кот-д'Ивуар - Норвегия,
- Мексика - Эквадор,
- Англия - ДР Конго,
- Аргентина - Кабо-Верде,
- Австралия - Египет,
- Швейцария - Алжир,
- Колумбия - Гана.
А первыми путевку в 1/8 финала разыграли впервые пробившиеся в плей-офф чемпионата мира сборные ЮАР и Канады, матч которых прошел в Инглвуде (США) на стадионе «Соу-Фай».
Возглавляющий южноафриканскую сборную бельгиец Уго Броос (74 года и 79 дней) стал самым возрастным тренером в истории плей-офф чемпионата мира. А пропустивший групповой этап из-за восстановления после травмы защитник немецкого клуба «Бавария» и капитан сборной Канады Альфонсо Дэвис стал 1000-м футболистом, принявшим участие в этом чемпионате мира.
По ходу матча предпочтительнее выглядела сборная Канады, создавшая несколько опаснейших моментов, но оборона южноафриканской сборной вместе с вратарем клуба «Мамелоди Сандаунз» (ЮАР) Ронвеном Уильямсом была надежна. И все же канадцы вырвали победу в самой концовке матча. На второй добавленной к основному времени минуте после подачи с правого фланга вышедшего на замену нападающего американского клуба «Лос-Анджелес» Джейкоба Шаффельбурга защитник немецкого клуба «Ганновер 96» Име Окон из штрафной площади головой выбил мяч. Но его чуть правее центра подобрал полузащитник португальского клуба «Порту» Стефен Эуштакиу и с линии штрафной площади пробил низом в дальний угол ворот.
Одержав победу с минимальным счетом, сборная Канады стала первым участником 1/8 финала, где сыграет с победителем пары Нидерланды - Марокко.