В Атланте (штат Джорджия, США) на стадионе «Мерседес-Бенц Стэдиум» прошел второй полуфинальный матч XXIII чемпионата мира по футболу, в котором путевку в финал разыграли сборные Англии и Аргентины.
Родоначальники футбола англичане и действующие чемпионы аргентинцы ранее провели друг с другом 15 матчей, в которых шесть раз побеждали англичане, три - аргентинцы и еще шесть встреч завершились вничью.
Матч в Атланте начался с прессинга сборной Англии и борьбы за мяч на каждом участке поля. А вот первый удар был нанесен лишь на 33‑й минуте, когда после навесной подачи полузащитника «Арсенал» Деклана Райса с очередного из многочисленных стандартов защитник «Манчестер Сити» Джон Стоунз пробил головой рядом со створом аргентинских ворот. И это был самый поздний первый удар в истории чемпионатов мира с 1966 года.
А вот во втором тайме, начавшегося с голевого момента сборной Аргентины, свой первый же удар в створ ворот результативно завершила сборная Англии. На 55-й минуте длинный пас со своей половины поля по правому краю полузащитнику «Астон Виллы» Моргану Роджерсу сделал нападающий «Баварии» и капитан английской сборной Харри Кейн. Передачу прервал ударом через себя защитник клуба «Олимпик Лион» Николас Тальяфико. Но мяч тут же подобрал Райс и в касание переправив его Роджерсу, сделавшему подачу на дальнюю штангу, а выскочивший из-за спины защитника клуба «Атлетико Мадрид» Науэля Молины нападающий «Барселоны» Энтони Гордон с линии вратарской площадки в касание перевел мяч в ближний угол ворот - 1:0.
Пропустив гол, сборная Аргентины забрала мяч под свой контроль. Прижатые к своей штрафной площади англичане успешно отбивались до середины заключительной десятиминутки. А на 85-й минуте нападающий клуба MLS «Интер Майами» и капитан сборной Аргентины Лионель Месси разыграл накоротке на правом фланге угловой удар со своим одноклубником вышедшим на замену полузащитником Родриго Де Паулем, сместился к штрафной площади и от ее угла сделал передачу в центр Энцо Фернандесу. Полузащитник «Челси» вторым касанием с четырех метров от дуги штрафной площади пробил в левый угол ворот, и несколько раз спасавший сборную Англии вратарь «Эвертона» Джордан Пикфорд в прыжке не дотянулся до мяча - 1:1.
А сборная Аргентина продолжила атаковать, и на второй компенсированной минуте полузащитник «Ливерпуля» Алексис Мак Аллистер после передачи слева пробил с линии штрафной площади в правый нижний угол ворот, но мяч попал в штангу и отлетел на правый край. Там его подобрал Месси, приблизился к штрафной площади, сместился вдоль нее в направлении к лицевой линии, уйдя от двух защитников, и сделал подачу верхом на дальнюю штангу на Лаутаро Мартинеса. И вышедший на замену нападающий клуба «Интернационале» головой в прыжке отправил мяч в левый угол ворот - 1:2.
Сборная Аргентины одержала вторую подряд волевую победу в плей-офф и на втором подряд мундиале сыграет в финале, а предстоящий решающий матч станет для нее седьмым в истории. А Месси оформил 11-й и 12-й голевые пасы, обновив свой же рекорд чемпионатов мира.