Поединок за титул чемпиона по версии WBC между Маскаевым и Питером первоначально был намечен на октябрь 2007 года, однако в конце сентября из-за травмы спины россиянина бой был перенесен. Питер же провел бой за временный титул WBC, одержав непростую победу над американцем Джамилем Макклайном. Восьмого марта для боксеров должен был наступить момент истины.

Помимо чисто спортивного аспекта, подготовку боя сопровождала скандальная атмосфера. В частности, промоутера Маскаева Дениса Раппапорта волновала ситуация с гонорарами: по негласным правилам, они должны распределяться 70% к 30% в пользу чемпиона, но Маскаев, по сообщениям американских СМИ, получит за бой с Питером только 55%.

Перед выходом на ринг объявленных боксеров на нем появился Николай Валуев, мило побеседовавший о чем-то с Доном Кингом. После этой мизансцены под музыку регги вышел Сэмюэл Питер, а затем под фрагмент из рок-баллады появился и Маскаев. Россиянин выходил с роскошным сомбреро на голове: Маскаев явно пытался снискать симпатии мексиканцев.

Первый раунд прошел в целом ровно, правда, ближе к концу Маскаев пропустил два очень заметных удара. После второй трехминутки в углу Маскаеву кричали: «Не жди! Не жди! Доставь ему беспокойство!» В третьем раунде россиянин усиленно демонстрировал судье, что удары Сэмюэла Питера приходились по затылку. «Нигерийский кошмар» получил за это по ходу боя два предупреждения. В четвертом раунде Питер загнал Маскаева в угол и почти «выключил» россиянина: тому было обозримо трудно противостоять напору соперника. Тем не менее, боксер выстоял и даже попытался контратаковать, однако загнать в угол оппонента у Маскаева не получилось. Видно, впрочем, было, что и Питеру нелегко: он предпочел «нырнуть» под россиянина.

«Не стой перед ним прямо. Не будь жертвой! Смещайся в разные стороны», - кричали в углу россиянину во время перерыва. Перед началом пятого раунда было объявлено, что Питер побеждает во всех трех судейских записках. Его Питер также завершил эффектными ударами. У Маскаева же явно отставала реакция. В шестом раунде Маскаев вновь подвергся «обстрелу» ударами со стороны соперника. Он попытался было подсказать судье, что Питер бьет его по затылку, но понимания в этом не нашел, а «Нигерийский кошмар» тем временем и не думал останавливаться. Тем не менее, Маскаев первую волну атаки выдержал, и сам ударил оппонента, да так, что тот отлетел к канатам. Однако со стороны Питера, скорее, это была тактическая хитрость.

Он быстро взял инициативу в свои руки, и теперь на канаты отлетел уже Маскаев. Не оставив россиянину времени, чтобы тот во всю грудь вдохнул воздух, «Нигерийский кошмар» провел затяжную атаку. Маскаев оказался на грани «отключки», и рефери остановил бой, зафиксировав победу Питера техническим нокаутом.

Олег Маскаев, отпраздновавший 2 марта свое 39-летие, стал чемпионом мира в августе 2006 года. Тогда он нокаутировал американца Хасима Рахмана. С тех пор - до боя с Питером - он провел только одну защиту титула, в декабре 2006 года по очкам в Москве победив Питера Охелло из Уганды. Более года - опять-таки до субботнего поединка в Мексике - россиянин, в активе которого значатся 34 победы в 39-ти боях, не выходил на ринг.

Фото AFP