Рекорд был установлен 2 января. Отметку в $100 за баррель пересекли только самые дорогие контракты - на нефть марки WTI с поставкой через месяц. Уже в тот же день трейдеры, видимо, испугались нового рекорда и стали играть на понижение. В итоге к 7 января цены на нефть WTI опустились до $95,2, а Brent подешевел до $94,5. Тем не менее, психологически важная отметка один раз уже была взята. Теперь трейдерам будет легче поднимать цены на нефть до новых трехзначных рекордов.

Прохождения стодолларовой отметки мировые инвестбанки ожидали очень давно: еще в 2005 году Goldman Sachs предсказывал установление трехзначной цены «в ближайшее время». После этого заявления не высказывался на тему очередного рекорда стоимости нефти только ленивый. Многие ожидали, что психологически важная отметка будет пройдена еще в 2007 году. Такая возможность у трейдеров появилась в конце ноября 2007 года, когда WTI стал стоить больше $99 на фоне резкого падения курса доллара.

Тем не менее, только слабость американской валюты не смогла привести цены на нефть к трехзначным цифрам. Для этого потребовалось убийство бывшей главы правительства Пакистана Беназир Бхутто и последовавшая за терактом неизвестность: как будет развиваться предвыборная кампания в Пакистане и скажется ли убийство на общей нестабильности на Ближнем Востоке.

К причинам установления рекорда стоит также отнести и время года: зимой спрос на топливо традиционно более высокий, ведь часть нефти идет на обогрев домов и выработку электроэнергии.

Для развитых рынков увеличение цен на нефть является головной болью на протяжении последних нескольких лет. Из-за дорогого топлива страдают прежде всего авиаперевозчики и компании, занимающиеся доставкой. Чтобы компенсировать издержки, они вынуждены увеличивать цены. Вслед за ними растет и стоимость конечного товара для потребителя, соответственно, увеличивается и общая инфляция.

В условиях постоянного риска срыва поставок с Ближнего Востока и из Латинской Америки, где президент Венесуэлы Уго Чавес то и дело угрожает лишить США необходимой им нефти, едва ли не единственной возможностью снизить цены на нефть является уменьшение темпов роста мировой экономики. В этом случае большинству стран мира потребуется меньше топлива, чем предполагалось ранее, а при снижении спроса уменьшатся и цены.