За две недели ни разу не встретили тайца, который был бы сердит или ругался

В Бангкок мы прилетели 5 декабря - слегка потрепанные после 9-часового перелета, экипированные в зимнюю одежду, изнемогающие в ожидании солнца, моря и экзотики. Переоделись прямо в аэропорту, потому что на улице было +35, получили у вежливых таек визы и отправились покорять Таиланд - страну улыбок, слонов и трансвеститов.

Люди и скорпионы

Жара стояла невыносимая, спасал только автобусный кондиционер и ледяное тайское пиво. От Бангкока до Паттайи два часа езды с остановками. Мы мчались по дорогам, мостам, через кокосовые и банановые плантации, мимо домов, покрытых плесенью от постоянной влажности, базаров, буддистских храмов, портретов короля, тайцев на мотоциклах.

В тот же день отправились искупаться в Сиамском заливе. Пляж поразил: далеко не чистый, очень маленький, переполненный людьми, кафешками и торговцами. Несколько весьма массивных таек, истекая потом под палящим солнцем, делают желающим массаж ног. Много разносчиков фруктов, кошельков, сувениров, креветок и всего, чего душа пожелает.

Между поджаривающимися на солнышке телами иногда проползают скорпиончики, жуки и прочая гадость весьма внушительных размеров. На территории соседнего отеля, куда мы иногда заходили позагорать, мирно живут совсем небезопасные змейки. Вообще, флора и фауна в этой стране - отдельная тема. Круглый год здесь все растет и буйно цветет: кокосы, ананасы, магнолии, орхидеи, всяческие пальмы, кустарники и деревья. Лучшие экземпляры собраны в замечательном парке Нонг-Нуч, где растительность стригут такие виртуозы, что дух захватывает от неземной красоты.

Таиланд знаменит разнообразием экзотических фруктов, которые стоят дешево и продаются на каждом углу. Памело, рамбутан, личи, сала, «глаз дракона», хлебное дерево, звездный фрукт - это десятая часть из того, что здесь можно попробовать. Особенно популярен «король фруктов» дуриан, оправдывающий свое название. Огромный овальный фрукт нужно съесть в первые 7 минут после того, как его разрезали. Не успели - горе вам! Дуриан окисляется и начинает источать запах протухшего лука. Кстати, это единственный фрукт, который запрещено вывозить из страны. Как шутят тайцы, если в полете дуриан запахнет, остановятся двигатели самолета.

К слову о еде: здесь едят морепродукты во всех видах. Особенно хорош традиционный тайский суп том-ям-кунг - с креветками, кальмарами, крабами, кокосовым молоком и соком лайма. Для экстремалов - жареные кузнечики, червяки и прочая мелкая гадость. В Таиланде необычно все, начиная от необузданной растительности и заканчивая нравом коренных жителей. Они всегда улыбаются, причем совершенно искренне и доброжелательно. За две недели мы ни разу не встретили тайца, который бы выглядел раздраженным или с кем-то ругался. Зато за своих, русских, нередко было стыдно. Крикливый, нагловатый, хамоватый, с претензиями и непомерными запросами - вот классический портрет русского туриста.

В общем, тайский сервис превзошел все наши ожидания. Доброжелательные, ненавязчивые (чем грешат Турция и Египет), корректные, тайцы создавали все условия для отличного отдыха.

Слава королю!

В день нашего приезда страна отмечала 80-летие короля, тайцы были одеты в одежду желтого цвета. В глазах рябило от солнечных оттенков. Как выяснилось позже, желтый - цвет короля. Рама IX появился на свет в понедельник, а этому дню недели в буддизме соответствует именно желтый цвет.

Все тайцы без исключения боготворят короля. Говорят, он сделал много хорошего для страны. Например, занялся строительством дорог. Еще несколько лет назад в Бангкоке их попросту не было: город походил на Венецию, только в более жестком, тропическом варианте.

Сегодня Таиланд занимает первое место в мире по поставкам риса, лидирует по сборке японских автомобилей и производству бытовой техники. Туризм занимает в статьях его доходов (каково было наше удивление!) лишь седьмое место. Средняя зарплата, как сообщил нам гид, - $250. И все это благодаря королю!

На каждой улице можно встретить портреты Рамы IX, богато украшенные цветами и лентами, надписи «Долгой жизни королю» и т.п. Признаться, поначалу мы слегка обалдели от проявлений такой всенародной любви, но скоро поняли: тайцы действительно верят в своего короля, он для них - наместник Будды на земле.

А к Будде в Таиланде относятся не менее серьезно. Страна славится храмами, изваяниями и статуями Будды размером от одного до 150 метров. Причем к ним нельзя поворачиваться спиной, подходить с голыми ногами и т.п. Одна русская туристка решила увековечить себя на фото с божеством и... уселась к Будде на колени. Тайцы вызвали туристическую полицию. К счастью, конфликт уладили.

Еще тайцы очень верят в карму и считают, что от того, как ты проживешь эту жизнь, зависит твое дальнейшее существование. К примеру, на улицах нам очень часто встречались грязные, облезлые собаки. Как нам объяснили, эти животные в прошлой жизни были убийцами, поэтому в нынешней им досталась такая незавидная доля. Надо сказать, что собачек никто не бьет и не гонит прочь, им дают пищу, но руками не трогают и в дом не пускают. Дают возможность нести свою карму.

Экзотика по-тайски

Экзотики в Таиланде - море. Здесь можно покататься на слониках и даже получить мокрый поцелуй хоботом в щеку. Можно отправиться в джунгли, на реку Квай, искупаться под водопадом и переночевать в домике на воде, дрожа от страха быть укушенным неизвестным гадом. Еще можно съездить на змеиную ферму и испробовать свежей крови гадюки, которую тайцы мешают с ее же желчью и обыкновенной водкой. Такой коктейль якобы повышает потенцию. А змею разделывают прямо при вас - зрелище, мягко говоря, не для слабонервных. Сильные впечатления оставляет крокодиловый зоопарк, где вы собственноручно можете покормить курицей крокодила, а молоком из соски - крошечного тигренка. Весьма необычен плавучий рынок, где и покупатели, и продавцы передвигаются на лодках.

И, конечно, тайский массаж, который меня, если честно, разочаровал. Он довольно жесткий, с выкручиванием рук и ног, топтанием на спине, вызывающий болевые ощущения. Другое дело - массаж ног, когда в течение часа тебе разминают каждую косточку на ступнях.

Самая пикантная тайская экзотика - «ночные бабочки» и трансвеститы. Многие называют Таиланд центром международной проституции, но на самом деле все девушки легкого поведения обитают исключительно в туристических местах, в основном на Волкинг-стрит в Паттайе.

Это эпицентр ночной жизни города. Сюда едут мужчины со всех концов света, от совсем юных мальчиков до древних дедушек, многие из которых - на костылях и в инвалидных колясках. Их цель - непривередливые и очень дешевые тайки. Причем многие покупают даже не секс, а общение с истинно восточной женщиной, для которой мужчина - бог и господин. Проституток множество: они сидят, стоят, танцуют. Молодые, не очень, худенькие, полные, красивые, так себе - выбор огромен. И каждая находит себе клиента, причем нередко на несколько лет: мужчины приезжают сюда снова и снова.

По статистике, в Таиланде живет больше трансвеститов, чем в любой другой стране мира. И связано это вовсе не с ошибками природы, а с банальным желанием заработать.

Операция по перемене пола стоит около $30 тысяч, и многие делают ее в кредит, чтобы потом расплачиваться всю жизнь. При этом мужчину превращают в женщину не только в интимном плане, но и эстетическом: удаляют нижние ребра, чтобы талия была тоньше. Выдают трансвеститов не по-женски острые коленки и низкий голос.

Лучшие из лучших выступают в шоу, коих в Паттайе два - Альказар и Тиффани. Высокие, стройные, ослепительные красавицы, глядя на которых трудно поверить, что когда-то это были мужчины. Многие днем работают обычными служащими в отелях, магазинах, ресторанах.

Трансвеститы, которых природа не наделила особой красотой, честно говоря, вызывают жалость. Кроме того, обычно они долго не живут. К сорока годам у бывших мужчин развивается гормональный кризис, многие резко дурнеют и, не выдерживая психологического стресса, прибегают к суициду.

...Возвращаться было ох как тяжело, из объятий теплого моря в наши крепкие морозы. В следующий раз, мы решили, обязательно поедем весной, чтобы вернуться к началу лета.