40 лет назад эсминец Северного флота «Сознательный» обогнул пол-Европы и ошвартовался в Севастополе. Пока экипаж менял погоны с литерами «СФ» на «ЧФ», я, уже по суше, вернулся в Североморск, к новому месту службы - в редакцию газеты «На страже Заполярья». Все началось с литературного объединения при редакции и моих стихотворных опусов, которые публиковались в газете. Однажды её редактор, капитан 1 ранга Евгений Коровин сказал: «Стихи - хорошо, но газете нужны репортажи с Баренцева моря, Атлантики». И началось. Третий год срочной я дослуживал в газете: ходил в моря на подводных лодках и ракетных катерах, высаживался на полуостров Рыбачий с морской пехотой, летал на ракетоносцах - романтики выше крыши!

Одновременно со мной в штате редакции появился еще один матрос - Гриша Остер. Тоже благодаря литературному объединению и стихам. Он даже репортажи писал рифмованные. А от его «Поэмы о разгрузке угля» тащился сам Евгений Антонович Коровин - тонкий стилист и великолепный журналист с непререкаемым авторитетом в редакции. Нужно заметить, что половину штата редакции составляли вольнонаемные - сплошь выпускники Московского и Ленинградского университетов, а Коровин высшего образования не имел. Но его газета ежегодно признавалась лучшей среди флотских и окружных газет.

А еще была у Евгения Антоновича дочь-красавица Таня, наша с Гришей ровесница, тоже увлеченная поэзией. Редакция снабдила нас круглосуточными увольнительными, и мы могли допоздна засиживаться на кухне квартиры Коровиных - своеобразном филиале литобъединения - с гитарой, записями Окуджавы и Высоцкого. Именно тогда Григорий начал писать стихи для детей, а в газете появился детский уголок.

Отслужив срочную, Григорий в родную Ялту не вернулся: он женился на Тане, и Коровин отправил молодых покорять Москву. Ровно 20 лет назад мне посчастливилось снова побывать в Североморске. Ослепительно седой писатель-маринист Леонид Крейн печально поведал: семейная жизнь Григория и Татьяны не сложилась. У Остера новая семья. Зарабатывает на жизнь сценариями для мультфильмов.

А к началу 90-х популярный детский писатель Григорий Остер был уже у всех на слуху. «Северный флот - не подведет!».