Владимир Путин объявил о решении возглавить предвыборный список «Единой России» и намекнул на возможность, в случае победы на выборах, возглавить правительство страны. Тем самым президент России очертил контуры будущей властной системы - центр тяжести перемещается в правительство, опирающееся на конституционное парламентское большинство. Что же до президента, то его нынешние полномочия сохраняются в прежнем объеме, но политическая роль существенно уменьшается. Хотя бы потому, что весь политический класс будет знать, что спустя 4 года в России будет «новый старый» глава государства, а президенту на это время отведена, по сути дела, роль местоблюстителя престола.

Переход Путина на пост премьера казался маловероятным из-за двух основных обстоятельств. Во-первых, правительство в России традиционно являлось объектом критики со стороны президента-государя и неприязни простых граждан, возлагающих на Кабинет министров ответственность за очередные монетизации и прочие реформы. Во-вторых - и это самое главное, - премьер по Конституции подчинен президенту, который предлагает его кандидатуру на утверждение Думы.

Представляется, что первую проблему Путин намерен решить за счет своего высокого рейтинга, который должен способствовать повышению доверия к правительству. Что же касается второй проблемы, то она решается путем продвижения на президентский пост фигуры, которой Путин не только политически, но и психологически готов хотя бы формально подчиниться. Понятно, что президенту, в течение восьми лет управлявшему страной, морально сложно стать подчиненным своего ровесника или человека, более молодого по возрасту. Но эта неловкость если не исчезает, то существенно смягчается в том случае, если президент будет старше своего предшественника, более того, его учителем в вопросах управленческой практики в те далекие годы, когда нынешний глава государства работал в питерской мэрии.

Разумеется, речь идет о Викторе Зубкове, развившем в последнее время значительную активность и выступающем в несвойственной российским премьерам роли активного публичного политика и борца с коррупцией. В следующем году президент и премьер могут просто поменяться местами, и операция «Преемник» превратится в рокировку. К тому же в 2012-м году Зубкову будет уже за 70, и он, видимо, сможет оставить свой пост, спокойно удалившись на покой. На сегодня именно такой сценарий представляется наиболее вероятным.