Выступая перед депутатами Госдумы, утвердившей его на посту премьер-министра, Виктор Зубков назвал борьбу с коррупцией одним из основных приоритетов своего правительства. Для борьбы с этим явлением, которое «пронизывает российское общество», он призывает создать структуру, аналогичную службе финансового мониторинга, которую он возглавлял с 2001 года, способную «повседневно, регулярно, а не от случая к случаю, разбираться с вопросами коррупции».

Новый премьер-министр, в заслугу которому ставят его вклад в то, что Россия с 2002 года не фигурирует в списках Группы финансовых действий (GAFI), межправительственной структуры, занимающейся борьбой с отмыванием денег, по всей видимости, решительно настроен на выполнение этой задачи. 8 октября коррупция станет центральной темой заседания Совета безопасности при президенте РФ. Тогда станет известна новая стратегия борьбы и будет создан новый антикоррупционный орган. Единственное, что пока неясно, кто, ФСБ или прокуратура, возглавит эту структуру.

Коррупция, ставшая хронической болезнью русского общества, живет и здравствует. По данным московского фонда «Индем», за период с 2001 по 2006 год она значительно усилилась. Ее годовой оборот, оценивавшийся в $33,5 млрд. в 2001 году, в 2006 достиг $240 млрд., что эквивалентно госбюджету, согласно заявлению, сделанному в ноябре 2006 года первым заместителем генпрокурора РФ Александром Буксманом.

Предпринятая в 2006 году большая антикоррупционная чистка неожиданно обернулась против российских мэров, напомнив собой крупномасштабное сведение счетов. За год десяток глав городов были обвинены в коррупции, арестованы, отстранены от должности и преданы суду. Мэру Архангельска, 37-летнему Александру Донскому, с февраля предъявляются многочисленные обвинения в злоупотреблениях. Его обвиняют в выдаче разрешения на строительство торгового центра в своем городе при отсутствии необходимых документов, расходовании средств муниципального бюджета на оплату телохранителей сына и подделке диплома о высшем образовании. Оказавшись в заключении, он отверг все обвинения. Его самый большой проступок состоит в том, что он имел неосторожность выдвинуть свою кандидатуру в президенты на предстоящих выборах. Он рассказал об этом намерении в октябре 2006 года - спустя несколько недель в его доме был произведен обыск.

Внезапному увлечению травлей коррумпированных мэров накануне выборов есть объяснение. Они - последние представители, избранные народом, в отличие от губернаторов регионов, которые, начиная с 2004 года, назначаются президентом. Факт их избрания придает им легитимность, независимость и свободу действий. Они не обязаны подчиняться дисциплине «вертикали власти». Большинство мэров, впавших в немилость, как правило, конфликтовали с губернатором или «Единой Россией», но за каждым делом стоят финансовые конфликты.

73% населения России живет в городах, где сконцентрирована большая часть финансовых средств. Поэтому мэры, контролирующие значительную часть доходов региона, обладают существенным влиянием. Эти средства остаются вне досягаемости губернаторов, поэтому им так трудно достичь взаимопонимания с мэрами. Велик соблазн поступить с ними так же, как с губернаторами: пусть их назначают, а не избирают, как это уже происходит в Москве и Санкт-Петербурге, где мэры - Юрий Лужков и Валентина Матвиенко - были назначены Кремлем.