Возможность побывать на одном из самых крупных озер мира, Балхаше, у столичной жительницы Любови Лихограй появилась случайно. Подруги позвонили и пригласили на пляж, уже сидя на чемоданах.

Забросив все самое необходимое в большой удобный рюкзак, Любовь отправилась к песчаным берегам своего детства. До пяти лет она жила недалеко от Балхаша, и каждые выходные родители выезжали с ночевкой на озеро, в котором можно было весь день ловить рыбу, а всю ночь купаться.

В далеких воспоминаниях детства сразу всплыли слепящий глаза плес, горячее солнце, горячий песок и знаменитые «три пальмы» - три тополя, под которыми раскидывались палатки и пледы для отдыха.

Сомы на любой вкус

До «трех пальм» Любовь Лихограй не доехала, потому что этот берег отдыха находится с другой стороны Балхаша. Но противоположная соленая часть озера оказалась не менее привлекательной и привела в такой же детский восторг, как много лет назад.

- Первое, отчего сразу мурашки пошли, - это цвет озера, - вспоминает Любовь. - Ярко-ярко лазурный - такой же, как в детстве. И мелкий песок, по которому долго босиком не походишь - настолько он обжигает.

В конце июля, когда путешественница отправилась на Балхаш, здесь бывает особенно жарко днем. А теплые ночи позволяют без проблем ночевать в палатках, что и решили сделать наши туристки. До самого города Балхаша из Астаны можно доехать на поезде, но лучше взять такси до Караганды, а уже там сесть в вагон. Атмосфера отдыха чувствовалась уже в самом вагоне, вспоминает Любовь Лихограй, он был заселен желающими посетить уникальное озеро.

Старый советский вокзал и степная сушь вокруг, которые встретили туристов в Балхаше, немного разочаровали. Малое количество зеленых насаждений, обшарпанные дома старой советской постройки и - раскаленный шар солнца. Было очевидно, что скоро придется спасаться от такого отдыха.

- Мы искали отдых вдали от городской суеты, поэтому еще в Астане разузнали, где можно поставить палаточный лагерь, - рассказывает Любовь. - Но сначала мы поехали в центр города, хотя сами балхашцы смеются и говорят, что у них везде центр, потому что город небольшой, а купить продукты на несколько дней можно в любом закоулке. Местные люди и зарабатывают в основном тем, что обеспечивают провизией туристов.

Небольшой базарчик уже с раннего утра ждал своих покупателей. То, что местные помидоры славятся великолепным вкусом, оказалось истинной правдой. По вкусу пришлись и мелкие хрустящие огурцы, которые можно хрумкать, как семечки, не отрываясь. Арбузы лопались от спелости в руках туристов. От обилия рыбы просто разбегались глаза. Свежая, соленая, копченая...

- В Балхаше рыбу делали на любой вкус еще во времена моего детства, - говорит Любовь. - Традицию не забыли здесь по сей день. Особенно мне понравились небольшие сомы, аккуратно разложенные на прилавках. Продавец искренне уговаривал их купить и уверял, что наловил их недалеко от дома, указывая по направлению к озеру. От нижних домов до озера в Балхаше действительно всего минут 5-7 ходьбы.

Солнце, дождь и ветер 

На берегу Балхаша можно не только отдыхать, но еще боди-артом заняться

Путешественницы самонадеянно решили, что рыбу наловят сами, поэтому сели в такси и уже через 30 минут были на берегу озера. Правда, не доехав всего километра до пункта назначения, машина увязла в болотистой почве. Задние колеса почти полностью затянуло, поэтому пришлось ждать помощи из города.

В этом тоже особенность Балхаша - сухая, знойная погода с пустынной природой, великолепное озеро и болотистые островки на берегу, в которых запросто можно увязнуть.

- Подобные происшествия - не редкость для местных, поэтому к нам быстро приехали спасатели и даже помогли нам перенести вещи на пляж, - вспоминает Любовь. - И... бескрайний Балхаш приветствовал нас ритмичным шумом набегающих волн. Они смыли усталость, мрачные мысли и уныние. Палатки мы не стали ставить на возвышенностях, которые тоже весьма живописны, у озера, а разместили внизу.

Как оказалось, такая осторожность была весьма кстати. Климат на Балхаше очень капризный и резко меняющийся. Раскаленное солнце могут сменить ветер и дождь, а через несколько минут опять будет жара. В одну из ночей у туристок чуть не унесло палатку, а часть небольшого навеса, который девушки зацепили за дерево, полностью сорвало.

Озеро ревело всю ночь и выглядело устрашающе. Оно поменяло свой чудный бирюзовый цвет на свинцовый. Ночью лил такой дождь, что казалось, солнце уже никогда не появится на небе. Утро оказалось пасмурным, дул небольшой ветер. Но уже к обеду все вновь стало ярким, и температура поднялась до 40 градусов.

- Озеро вновь стало само совершенство! - смеется Любовь. - Легкая рябь только добавляла романтики, которая, впрочем, длилась недолго. Через пару часов вновь появились волны, которые шумно выкидывали нас на берег под крики чаек, - красота!

Уха из… Балхаша

Сомов, длиной менее 70 см, на Балхаше принято отпускать обратно в озеро

Об уникальности Балхаша примерные ученики знают еще со школы. Озеро разделено проливом строго на две части - западную и восточную. На западе вода в озере пресная, на востоке - соленая. Впрочем, не настолько, что ее нельзя пить, говорят туристы, побывавшие в восточной части Балхаша.

- Как мне рассказывали мои родители, заплывали подальше от берега и набирали ведром воду прямо из озера, - говорит Любовь. - В нем потом варили уху из свежепойманной рыбы и обязательно добавляли огромную большую луковицу и сто граммов водки. Говорят, вкус был потрясающим!

В это свое первое путешествие на Балхаш в сознательном возрасте Любовь решила воскресить кулинарные традиции из своего детства. Набрать ведро лазурного цвета воды и развести на берегу костер оказалось самым простым и даже приятным делом. Сложнее было с рыбой, которую туристки сначала решили поймать самостоятельно, для чего даже удочки захватили. Рыбалка на Балхаше - не менее уникальна, чем само озеро. Заядлые рыбаки могут попробовать здесь самые различные виды рыбалки - с лодки на удочку, с берега на спиннинг, на вращающиеся блесны... Но, как убедились Любовь и ее подруги, для этого лучше отдыхать на специальных базах, в оплату которых входит проживание, питание, выезд на озеро на лодке, рыбалка.

- Наш отдых получился диким, мы просто выбрали ближайшее место на берегу и расположились, - говорит Любовь. - А вкусной ухой нас угостили соседи, которые приехали со специальной базы, где наловили кучу рыбы. Им удалось поймать даже такую редкую рыбу, как белый амур, которая во всем Казахстане водится только в Балхаше.

Кстати, на разных берегах Балхаша можно найти очень много баз отдыха с проживанием и питанием. На одной из них в сервис входят ночевка в комфортном домике с душем, трехразовое питание, выезд на лодке на озеро и рыбалка. За это удовольствие берут 23 000 тенге с человека в сутки. Но это считается люксовым отдыхом на Балхаше. Базы попроще обойдутся от 5 000 до 10 000 тенге в сутки.

К концу отдыха путешественники привыкают к меняющейся погоде, палаточной жизни и к ставшему родным Балхашу, этому чудному водному великану в сухих степях.

Великолепные сазаны, пойманные в Балхаше, весом 6 кг - мелочь по сравнению с другой крупной рыбой

Фото из личного архива Любовь Лихограй