Промышленность в начале 20-х годов имела в основном кустарный характер, удовлетворяя элементарные потребности населения. Производство строилось на примитивной основе, в мастерских использовался только ручной труд. В городе действовали  артели на трудовых началах - кузнецов, токарей, жестянщиков, слесарей, мастеров экипажного производства - объединенные в кооперативно-кустарном отделе Усовнархоза.

Вступай в коммуну!

В самом начале 1920 года местная власть в лице кустанайского уездного Совета задумалась о создании в городе крупных промышленных предприятий. На заседании президиума Совета народного хозяйства в январе было заслушано  ходатайство Кустанайской конторы Центросоюза № 185. В уезде находилось большое количество сырья  и продуктов животноводства, которые часто портились из-за отсутствия оборудованных заводов и своевременного вывоза.

Ходатайство Центросоюза принципиально одобрили в устройстве: кожевенного завода, механической обувной мастерской, клееваренного завода, завода изделий из рога, костеобжигательного завода и овощесушильного завода, так как уже имеющиеся в Кустанайском уезде кустарные заводы производили выработку «далеко не удовлетворительного качества».

Согласно данному ходатайству перед ВСНХ (Всероссийским Советом народного хозяйства), из центральных заводов должны были перевезти соответствующие машины в Кустанайский уезд. Документ подписан председателем Усовнархоза Девяткиным.

В 1921 году на территории всей губернии начали действовать производственные объединения - коммуны, товарищества, артели. Названия им давались громкие, звучные, такие как «Веселый труд», например, но жилось в них худо, потому и распадались часто. В губернию начали поступать тракторы. В декабре 1923 года из Оренбурга в кустанайский сельскохозяйственный склад прибыли трактор системы  «Титан» в 45 лошадиных сил и 10 лемехов, он был продан инвалидной артели «Крестьянин».

К  лету 1926 года сельскохозяйственная кооперация в округе объединяла 26 кредитных товариществ, 81 сельхозтоварищество, 64 трудземледельческие артели, 10 скотоводческо-земледельческих и 6 машинных товариществ. Всего в округе к тому времени было кооперировано 8217 дворов. Зачастую кооперативное движение испытывало многочисленные трудности и прямой саботаж. Многие сельхозобъединения никуда не входили, а вели только торговую деятельность.   Бывало, артели создавали только для того, чтобы получить кредит, машины, льготы.

Рынок сбыта - Москва

В январе 1923 года газета «Красная степь» извещала население о том, что ткацкая фабрика «Красный ткач» работает полным ходом при двух двигателях, двух аппаратах «Виде», трех мюль-машинах, 18 ручных станках, трех сукновальных машинах, одной строгальной, одной ворсовой и одном гидравлическом прессе. Заканчивалась сборка 6 механических ткацких станков и уже установлена красильня производительностью 240 аршин за рабочий день. На фабрике имелся запас шерсти 1500 пудов, приобретено 50 пудов заграничной краски на 5000 рублей золотом, которой хватит для окраски 10 тыс. аршин сукна. Фабрика освещалась керосиновыми лампами, заканчивалась установка динамомашины и оборудование электросети.

По сведениям газеты, увеличение производства и улучшение качества обеспечивали ткацкой фабрике широкий рынок. Так, если в 1922 году покупателем сукна являлся Губторг, то в 1923 году  5000 аршин сукна отправили в Москву и еще 2000 аршин - в Сибирь. Улучшилось положение рабочих фабрики, повышено жалованье на 20%, по себестоимости выдается мука, решается вопрос с квартирами.

Программа развития

Спустя пять лет, в декабре 1928 года, на заседании Президиума Кустанайского окрисполкома решался вопрос об организации при отделе местного хозяйства Оргбюро по организации кустарно-промысловой кооперации в составе представителей от ОКРИКа (окружного исполнительного комитета), селькредсоюза, потребсоюза, охотрыбаксоюза. Основные задачи бюро: изучение существующих в округе кустарных промкооперативов и анализ экономических предпосылок в районном разрезе для развития кустарной промышленности и кустарно-промысловой кооперации. А также организация новых промкооперативов, то есть артелей из кустарей и ремесленников разных специальностей - в первую очередь, в Кустанае и в райцентрах Федоровке, Семиозерном, подготовка к организации окружного союза кустпромкредкооперативов.

Особое внимание оргбюро было обращено на организационное и финансовое укрепление и развитие на кооперативных началах промыслов, базирующихся на местном сырье (известь, мел, алебастр, соль), на обработке кожи, шерсти и отходов животноводства (рога, копыта), рыболовстве, охоте,  удовлетворяющих спрос местного рынка (обувной, пошивочной, металлообрабатывающей, дерево-обделочной), имеющих экспортное значение (ковроткацкий, кишечный и др.).

Организационная и хозяйственная работа проводилась с вовлечением бедняцких слоев кустарей, женщин и национальных меньшинств в кустарно-промысловую кооперацию. Наиболее совершенной формой промыслового кооперирования кустарей признавалась производственная артель с общей мастерской. Но, учитывая разбросанность главной массы кустарей и ремесленников и низкий уровень их кооперирования, наиболее доступной формой низового промкооператива считались как артель с работой на дому, так и промысловое товарищество, обслуживающее артель кредитом, снабжением сырьем и сбытом  их продукции.

В 1928 году число занятых в кустарной промышленности в округе составляло: в Кустанае - 450 человек, в сельской местности - 4242 человека. Большинство из них были ремесленниками, которые и по характеру, и условиям своего труда не подходили для производственного кооперирования. Кустарных артелей в городе насчитывалось 11, в которых трудился 231 человек, в сельской местности было 8 артелей, и в них 41 работник.

Даже в 1946 году в Кустанае еще действовали артели. Документы свидетельствуют: артель промкооперации «Красный кустарь» изготавливала шахматный комплект из березовой древесины, отполированный и покрытый лаком по цене 63 рубля. А Кустанайский механический завод отливал кухонные плиты с двумя конфорками весом 18 кг по цене 48 руб. 23 коп. Ассортимент стеклоизделий Кустанайского стеклозавода облместпрома был таким: графин емкостью 1,5 литра - 6 руб. 64 коп., стакан - 2 руб., кружка емкостью 0,5 л - 3 руб. 50 коп., чернильница - 1руб. 6 коп., банка емкостью 1 литр -  4 руб. 22  коп., кувшин с ручкой - 6 руб. 34 коп., кринка - 5 руб. 11коп.