Перед отпуском мне невзначай вспомнилось, что «лучшие друзья девушек - бриллианты». И, как по заказу, мои путешествия были выстланы пусть не бриллиантами, но их не менее дорогостоящими знакомыми. В природной оправе. В разгар лета я побывала на Бирюзовой Катуни - месте отдыха, расположенном на Алтае. Спустя три недели посетила местную жемчужину Казахстана - курорт Щучье-Боровое. Бирюзово-жемчужный отдых оказался весьма контрастным.

Летящую с гор ледяную Катунь в Алтайском крае сумели собрать в тихую гавань. Бирюзовая вода как бы зажата среди высоких гор и подогревают ее особым образом. Пляж обнесен металлической решеткой, попадают на него через турникет, заплатив за человека 80 рублей в будние дни и 150 - в выходные. Наш отдых пришелся на воскресенье и расценки сначала ошарашили. До этого мы заплатили 50 рублей, чтобы въехать в Республику Алтай. Въезд на саму Бирюзовую Катунь (уже Алтайский край) обошелся еще в 100 рублей. В субботу, в 9 часов вечера нам подобрали домик с тремя спальными местами за 1000 рублей в сутки. Платный пляж чистый, с акваторией для детей. Знаменитые сплавы по Катуни, полет на параплане, прыжок с парашютом в тандеме с инструктором влетали в копеечку.

Но после сервиса на казахстанской жемчужине бирюзовые вклады показались оправданными. В Щучье-Боровом арендаторы жилья благоволили тем, кто пытался его снять на два дня и более. Хотя большинство приехало сюда провести сутки. После часа скитаний отыскали комнатку за 6000 тенге в сутки. Воодушевленные словами лидера нации Нурсултана  Назарбаева на 18 сессии Генассамблеи Всемирной туристической организации о том, «что в Казахстане можно развивать все виды туризма - от космического до экстремального», отправляемся на пляж. Опытные экскурсоводы советуют посетить Голубой залив и Большое Чебачье озеро. В Голубом заливе оборудованного пляжа не оказалось. На Большом Чебачьем за пляж платим 500 тенге с человека. Вопрос «за что?» возник сразу и у всех. Песок усеян мусором, бутылочным стеклом. Дно озера затягивает в ил, как в болото. Вода, по которой плывут этикетки, грязно-зеленая. Для многочисленных детей специального места нет, как нет и спасателей. Возмущенная парочка пытается вернуть деньги и уйти. Со всех сторон сыпятся отклики явно не космического содержания...

Экстрима в наш туризм добавил отъезд из Щучинска в Астану в воскресенье вечером той же электричкой. Давка на рельсах, в вагоне, плач детей. «И эти люди сегодня отдыхали?» - ошарашенно интересуется одна из пассажирок. Оказывается, электричка стоит всего 5 минут, хотя в Астану прибыла на 7 минут раньше. Неужели нельзя сделать стоянку хотя бы 10 минут, учитывая поток туристов? Ведь в красивейшее для степей Казахстана Боровое едут россияне и иностранцы. На вокзале Щучинска один из отдыхающих спросил: «Девушка, какой сувенир купить? Последний раз здесь в 1972 году был - ничего не изменилось!» Фраза жемчужиной выпала из ура-патриотических возгласов чиновников.

Бриллиант, конечно, в любой оправе бриллиант. Но превращение живописной оправы, сделанной самой природой, в мусорные завалы - это показатель развития поистине экстремального туризма! И под силу оно только народу космического масштаба...