Узкие полутемные улочки, уютные кафе на средневековых площадях, маленькие лавочки, нафаршированные антиквариатом, винтажной одеждой и прочей пронафталиненной чепухой - это Старый город. Стройные, как под линейку скроенные бульвары, пересекающиеся под прямым углом, модные бутики, гурманские рестораны звездных шефов, фешенебельные отели - это кварталы Нового города. А всё вместе - это Барселона, супермодное нынче направление. Город, где имидж - всё.

Вообще-то именно в Старом городе и нужно жить. Моя страсть к этой части Барселоны неистребима.  Меня не пугают ни полчища японских туристов, щелкающих затворами фотоаппаратов с семи часов утра, ни бесконечные пакистанские лавочки, откуда на кварталы вокруг расстилается запах жареной баранины, ни встающие в сумерках передо мной, как лист перед травой,  смуглые молодые люди с увесистыми золотыми цепями, напоминающие не то сутенеров, не то наркодилеров. Ну и пусть. Зато здесь каждый камень, каждая балка, каждый эркер дышат историей. И в мягком свете предсумеречного часа по углам ложатся практически рембрандтовские светотени, отчего чудится, что окружающее тебя пространство живет своей собственной сложной психологической жизнью. Уловить особое обаяние этого места - ваша основная задача. К тому же отсюда рукой подать буквально до всего. Поутру, пока не очень жарко, спуститесь в Старый порт к торговому центру Maremagnum и знаменитому барселонскому океанариуму. Задрав голову, найдите себя в причудливой зеркальной крыше торгового центра и наслаждайтесь в тишине (обезумевшие толпы нахлынут чуть позже) общением с подводными обитателями. Затем покупайте на набережной горячий дымящийся блинчик с шоколадом и, завтракая на ходу, поднимайтесь по набившей оскомину Рамбле. Да-да, засаженный пальмами и вечно запруженный туристами променад, -  по-прежнему самая выразительная испанская улица. Так что не кочевряжьтесь, шагайте и глядите по сторонам. С одной стороны высится фасад театра Лисеу,  чуть дальше за кованой оградой прячется вход на самый живописный продуктовый рынок Европы -  Бокерию и бьет фонтан Каналетас - традиционный водопой для желающих вернуться в Барселону.

Ближе к обеду спешите в Борн.  Посреди этого расцветшего как-то в одночасье  квартала, недалеко от порта, находится выдающийся рыбный ресторан La Paradeta. Впрочем, это не совсем ресторан в традиционном нашем понимании, скорее, это диковинная смесь рынка и кафе самообслуживания.  При входе взору предстают огромные ледяные прилавки, ломящиеся под гнетом самой разнообразной морской живности: огромные королевские креветки, пегие устрицы,   стреноженные омары, фестончатые раковины гребешков, замысловатые морские черенки и добрый десяток разновидностей рыбы - сливки сливок утреннего улова. Вам дают кулёк и вы, с трудом определившись с выбором, говорите, хотите ли вы забрать морепродукты с собой или отобедать прямо здесь. Выбирайте последнее. Готовится все по-простецки, в трех вариантах: на гриле, в масле или в панцире из морской соли и употребляется внутрь в тандеме с бокалом белого домашнего вина. Невероятная вкуснота за вполне разумное количество презренного металла. Рекомендую.

Подкрепившись, стоит покинуть Старый город и обратить взор на безусловный барселонский хит - Саграда-Фамилия. Храм Святого семейства - шедевр великого каталонского безумца Гауди. Сейчас здесь вовсю кипит строительство. Финансовый кризис, докатившись до здешних палестин, где доселе единственной заботой было найти кусочек тени на газоне, дабы, не жмурясь, сжевать свой сэндвич, приказал долго жить частному строительству. Государство же,  проявив недюжую социальную ответственность,  поспешило занять батальоны строителей на общественных стройках. Строительная суета в той или иной степени охватывает сейчас практически все главные барселонские лэндмарки: растет ввысь термитник Саграда-Фамилия, реставрируется Кафедральный собор, перестраивается пряничный городок больницы Святого Павла. Но каталонцы не унывают. Проявив природную смекалку, они напяливают на любопытных туристов зеленые строительные каски и водят их за умеренную плату прямо по стройкам. Гениально.

Говоря о Барселоне, немыслимым кощунством было бы не упомянуть о шопинге. Здесь главный адрес -  бульвар Грасия. Не пропустите совершенно волшебный магазин Vinçon, где накупите приятных дизайнерских штучек для дома.  Хорош в плане шопинга и Старый город. В глубине Готического квартала находится целая плеяда магазинов молодых каталонских дизайнеров. Обратите внимание на фантазийные наряды «Desigual» или увезите с собой частичку барселонского духа, приобретя что-нибудь экспрессивное в «Custo Barcelona». Кстати, не знаю с чем это связано, но в Барселоне хочется экспериментировать и странничать. Это священно. Может, всему виной тот  самый свирепый ветер трамонтана по легенде сводящий людей с ума. Оголтелая эксцентричность и всеобъемлющая творческая энергия проникает в кровь незаметно, подменяя её бурлящей жидкостью неоновых оттенков. И вот уже джинсы ползут по швам и рвутся на коленках,  военный сюртук обручается с комбинацией, а дня через два в вашем гардеробе обнаруживается шарф совершенно хулиганской расцветки, причем вы абсолютно не помните, откуда он взялся. Шарф вообще главный барселонский фетиш. Выход в свет без обвивающего шею куска материи немыслим. Причем чем сильнее он будет контрастировать с основным  ансамблем - тем лучше. Да что там одежда, развеселым каталонским духом пропитаны все слои барселонской жизни.  Здесь принято творить. Не важно что. Под аккомпанемент двенадцатиструнной гитары чувственно петь о неразделенной любви, лепить глиняные свистульки, конструировать совершенно невероятную одежду, мастерски надувать гигантские мыльные пузыри, танцевать нижний брейк, строить парадоксальные городские декорации... А еще предаваться блаженному безделью, вдыхать полной грудью влажное марево морского воздуха, любоваться южным солнцем, согревающим каменные плиты старых двориков, засиживаться допоздна с друзьями в баре, уплетать за обе щеки фидеуа - тонкую вермишель с морепродуктами,   Просто жить, с таким сладким, но труднодостижимым ощущением, что жизнь удалась.