Если  бы не известный исландский вулкан Эйяфьятлайокудль, который в середине апреля практически парализовал авиасообщение по всей Европе, Айгуль КУСАИНОВА никогда бы не попала в бельгийский город-сказку Брюгге. Но запланированный вылет из Германии в Казахстан пришлось отложить из-за исландского извержения. Что оставалось делать туристке из Казахстана с несколькими запакованными чемоданами и двухнедельным отпуском в кармане? Недолго думая, Айгуль сгрузила чемоданы в багажник автомобиля и отправилась в Брюгге, о котором знала лишь то, что в нем проживают бельгийцы, говорящие на четырех языках: английском, французском, фламандском, голландском.

Северная Венеция

Оказалось, что Брюгге - главный город бельгийской провинции под названием Западная Фландрия. И его по праву считают одним из самых живописных мест Европы.

- Нам, несомненно, повезло, - рассказывает Айгуль. - Мы поехали в этот чудесный город среди недели, да еще до начала сезона. Поэтому за четыре дня пребывания в комнате четырехзвездного отеля  мы заплатили всего 268 евро. Сказать по правде, мы сами не поверили такому предложению, ведь в разгар сезона эти комнаты стоят от 180 евро в сутки! Зато за парковку машины в гараже отеля нужно платить дополнительно 17 евро в сутки.

Впрочем, машина в этом средневековом городе Бельгии вам не понадобится, да и штрафы за неправильную парковку выше, чем плата за парковку в отеле. Интереснее гулять по переулкам, оставшимся нетронутыми в течение 500 лет, пешком или плыть мимо них на лодке. Центральная часть Брюгге и не могла меняться в размерах, потому что окружена двумя каналами с водой. Первый играл роль внутреннего защитного рва, другой - внешнего. Каналы довольно глубокие и имеют сообщение с морем. Неслучайно Брюгге часто называют Северной Венецией. 

- Из-за выхода к морю, который обеспечивали эти каналы, в XIV веке Брюгге был очень важной торговой точкой, - говорит Айгуль. - Товары было удобно доставлять по морю, а для разбойников город был недосягаем, потому что лежал далеко от моря.

С высоты башни Беффруа открывается прекрасный вид на весь город, но подниматься на нее придется по многочисленным скрипучим и очень узким ступенькам крутой лестницы.

- Пока я по ней поднималась, вспомнила фильм  «Залечь на дно в Брюгге», - говорит Айгуль. - В нем есть яркий эпизод, в котором подробно рассказывается о высоте и красоте этой башни. Кстати, фильм рассказывает о двух киллерах, проваливших задание, которым босс посоветовал спрятаться в Брюгге. Тут понимаешь, что это идеальное место для укрытия. И идея создания фильма пришла режиссеру во время уик-энда в  Брюгге, когда он понял, что сам городок может стать полноправным действующим лицом фильма.

С кучером или на лодке

После осмотра можно прокатиться по городу с кучером или сесть в лодку. Причем кучера здесь самые настоящие - одеты в ливрею и чинно держат жесткие вожжи. Лошади тоже настоящие, поэтому неприятный запах будет сопровождать вас во время всей экскурсии. Зато коляска вполне комфортабельная: от яркого солнца или внезапного дождя в ней можно поднять верх.

Во время экскурсии по каналу Айгуль показали самый низкий мост Брюгге. Всего в городе 55 мостов, 12 из них - разводные. Самый низкий почти «садится» на голову лодочнику, когда под ним пролывают путешественники.

Проплывая по улочкам и закоулкам, вы убедитесь, что в Брюгге старинные не только здания. Он также славится антикварными магазинами, в которых вы найдете посуду из хрусталя и серебра, мебель. И все это - производства 18-19 веков. Но больше всего, конечно, завораживают картины местных художников. С их мастерством вы можете познакомиться в музее изящных искусств Грониге и музее Грютхуз.

- Бельгия вообще пахнет стариной, - вспоминает Айгуль. - А от Брюгге просто веет средневековьем. Обязательно посетите бывший госпиталь Святого Иоанна и музей Мемлинга. Вы узнаете много нового об истории Бельгии и принципах проживающих в ней людей. И, конечно, не забудьте про церковь Богоматери, ведь в ней находится скульптура Микеланджело «Мадонна с младенцем», созданная в 1504-1505 годах. 

Интимный шоколад

После длинных экскурсий можно сделать остановку в каком-нибудь из живописных ресторанчиков. Бельгийцы очень ценят хорошую кухню, поэтому обедать и ужинать в ресторане - весьма дорого. Но ассортимент впечатляет. Здесь можно попробовать все - от моллюсков до знаменитых вафель с сахарной пудрой. Айгуль советует питаться не в туристических заведениях, а в местах для местных жителей, которые здесь разграничены. А если хотите перекусить на ходу, обязательно попробуйте картошку фри - в Брюгге она самая вкусная во всей Европе!

Знаменит Брюгге и шоколадом. Кондитерские в нем на каждом шагу. Не побывав в них, вы никогда не представите,  сколько всего можно сделать из шоколада - от красивых зверушек до интимных частей тела человека. Здесь есть настоящий музей шоколада, напоминающий декорации к любимым сказкам, и шоколадные рестораны, где абсолютно все блюда меню приготовлены на основе или с добавлением этой сласти. Каждый год в Брюгге проводятся фестивали «шоколадной жизни», во время которых знаменитые кулинары удивляют различными экспериментами.

И, конечно, невозможно представить этот бельгийский город без пива. В Брюгге есть магазин, предлагающий свыше 400 сортов пива, при этом к каждому из них подают свою оригинальную кружку.

- Дамам и любителям сладкого пива я советую попробовать «Крик», - говорит Айгуль. - Так называется сорт пива со вкусом вишни, малины и других ягод. Многие сорта пива, в том числе «Крик» и «Леффе», вы можете попробовать и в самом старом кафе Брюгге -  «Флиссинге», которое существует с 1515  года.

А еще Айгуль советует постараться попасть в этот город в будние дни. В противном случае вам придется делить его с тысячами туристов, и тогда проникнуться его чудной средневековой атмосферой будет сложнее.

Памятка

Что посмотреть в Брюгге?

Рыночную площадь и башню Белфорт.
Ратушу, а в ней - готический зал.

Старую канцелярию.

Базилику Святой Крови.

Собор Богоматери.

Музей Гронинге.

Госпиталь Синт-Янс и музей Ганса Мемлинга.

Монастырь бегинок.