Полярность характеров не стала преградой для дружбы двух девушек - Ольги Меркутенко и Людмилы Солодковой - в далеких шестидесятых. Бойкая хохотушка Ольга всегда подталкивала спокойную и тихую Людмилу к решительным действиям, а та, в свою очередь, учила подругу обстоятельности. И хотя их жизненные пути разошлись 43 года назад, Людмила, которая сейчас живет в Германии и носит фамилию Краузе, не забыла Ольгу. Недавно Людмила подала заявку в программу «Жди меня», откуда она поступила в проект «Судьба человека».

20-летняя хохотушка превратилась в умудренную опытом пожилую женщину, но природной энергичности и оптимизма с годами не растеряла. Она уже давно не Меркутенко, а Жукова - мать двоих детей и бабушка двоих внуков. Но ее глаза смотрят так же, как и с черно-белых фотографий 40-летней давности - весело и задорно.

- Сколько воды с того времени утекло, - удивилась Ольга Павловна ЖУКОВА известию о том, что ее ищет Людмила. - Когда учились вместе в Кустанайском сельскохозяйственном техникуме, особо не общались - учились в параллельных группах. У меня были свои подруги, у нее - свои. Я тогда активно занималась спортом - лыжным и велогонками. Сразу после окончания Людмила уехала в деревню по распределению, проработала там пару лет, а потом вернулась в Кустанай. Я тогда работала в добровольном пожарном обществе и похлопотала, чтобы ее взяли нормировщиком. Так мы и сблизились.

Подруги стали вместе снимать жилье. Жизнь в маленькой квартирке проходила весело - в будние дни после работы девушки читали, шили. А по выходным, с трудом достав платье или туфли, бежали на танцы в ДК «Химик», летом - в парк. Были и курьезы, которые Ольга Павловна вспоминает с улыбкой:

- Бывало, познакомимся с парнями, назначим им свидания в разных местах - на почте, у драмтеатра и на площади. Потом приходим и потихоньку смотрим, кто сдержал слово, а кто нет. А сами не выходим. Долго приходилось стоять нашим ухажерам.

А в 1967 году ставку Людмилы в добровольном пожарном обществе сократили, девушке пришлось срочно искать новое место. Ольга сразу же кинулась помогать подруге - она использовала все свои связи и пристроила ее в п. Заречный - бухгалтером. С тех пор пути девушек разошлись. В Заречном Людмила нашла свою судьбу, вышла замуж за студента. Ольга тоже вскоре надела обручальное кольцо - в ноябре 1968 года из армии пришел ее жених и уже на Новый год пара сыграла свадьбу.

- Как с пятого класса сели вместе с будущим мужем за одну парту, так и морочим головы друг дружке до сих пор, - смеется Ольга Жукова. - В ноябре сообщили родителям, что на Новый год хотим жениться. А они за голову схватились - надо же самогонку гнать!

А потом пошли чередой события: семейная жизнь, дети, работа, переезды... В общем, не до воспоминаний было. Но Ольга Павловна очень обрадовалась, что давняя подруга все-таки нашла ее. Теперь можно будет переписываться, тем более что пообщаться женщинам есть о чем - за 40 лет уж точно новостей набралось. Координаты Ольги Жуковой мы передали в программу «Жди меня».