Автовокзал. 19:30. Автобус Петропавловск - Костанай опаздывает уже на час. В это же время в квартире №18 по улице Гашека сын ждёт мать. Ещё через час они увидят друг друга. Впервые через 10 лет.

Эта заявка поступила в «Судьбу человека» в середине марта. Людмила Ивановна Козаченко написала нам из села Покровка Есильского района Северо-Казахстанской области.  В 1997-м году, после того как сын Валерий с женой Еленой и дочерью Кристиной уехали в Костанай, она полностью потеряла с ними контакт.

Сын

• - Валерий - мой младший, но он всегда отличался самостоятельностью, - рассказывала нам Людмила Ивановна по телефону. - Поэтому, когда они с женой приняли решение уезжать из посёлка, уговорить остаться я его уже не могла.

Найти Валерия в Костанае нам удалось почти сразу, что вообще-то случается нечасто. На этот раз повезло. Помогли, как водится, добрые люди.  Руководитель Костанайского областного адресно-справочного бюро Лариса Мухортова нашла нам адрес  довольно быстро. Только вот застать Валерия дома оказалось сложно. Соседка сказала, что он много работает, а живёт один. Наконец, дозвонились.

В Костанае Валерий, резчик по металлу, почти сразу нашёл работу. А вот отношения с женой не сложились. Потом был развод, длительные командировки, сверхурочная работа... Короче говоря, написать матери сын так и  не собрался.

• - Я долгое время не жил в Костанае, уезжал из Казахстана, - рассказывал нам, явно чувствуя себя неловко, Валерий. - Найти меня в это время действительно было проблематично. Я не замечал времени, думал, обязательно съезжу к маме, успею, смогу...

Мать

Когда Людмила Ивановна услышала, что сын нашёлся, и получила приглашение приехать в Костанай, она просто не поверила. «Неужели правда?» - твердила она и по телефону, и позже, когда уже приехала в Костанай.

Кстати, решиться на приезд ей тоже было нелегко: 68-летняя, слабовидящая женщина, чья старшая дочь живет в Питере, держит солидное хозяйство: кур, гусей, свинку. Но по такому случаю соседка Нина Ивановна согласилась и на автобус Козаченко посадить, и за хозяйством присмотреть.

...В 20:00 петропавловский автобус подошёл к платформе костанайского автовокзала. Вопреки ожиданиям Людмила Ивановна выглядела бодро, улыбалась, пряча волнение. Удостоверилась ещё раз, что «дитёныш» действительно нашёлся. И с ходу сообщила, что больше терять сына не намерена!

• - Его и дочь моя, Светлана, искала. Только она в Санкт-Петербурге живёт, у неё не получилось.

Пока добирались на квартиру к сыну, Людмила Ивановна поделилась, что когда дети разъехались и начали строить свою собственную самостоятельную жизнь, одиночество её не напугало. Главное - не сидеть, сложа руки.

• - Я тут сыну петушка зарубила да грибочков привезла, - кивала она на две неподъёмные сумки.

Такой боевой характер у Людмилы Ивановны с детства. Во время войны она осталась без родителей и воспитывалась в детском доме. В 18 лет оттуда её увёз будущий муж, с которым они прожили 10 счастливых лет, родили дочку и сына. И даже трагическая смерть Петра не сломила характера хрупкой Людмилы Ивановны.

• - И дочь, и сына воспитывала сильными людьми, приучила к труду. У меня и Светлана с золотыми руками - кожевенных дел мастер. А сын вот - по металлу специализируется. Я на него не обижаюсь, правда. Скажи мне сейчас: отдай голову за сына - отдам.

Встреча

После минутной паузы между звонком в дверь и такого ожидаемого щелчка дверного замка Людмила Ивановна Козаченко слёз сдержать уже не смогла.

• - Я до сих пор не верю, что вы смогли для меня это сделать... - сквозь слёзы говорит женщина, - я ничего не знала о сыне 10 лет и уже почти свыклась, что никогда его не увижу, а вы мне такую встречу устроили! Спасибо вам большое...

Семейный ужин, впрочем, проходил без нас: Валерий явно нервничал и присутствие журналистов его стесняло. Мы  ушли, так и не сфотографировав сыновьи объятия.

... А на следующее утро мы услышали по телефону совсем другой, счастливый и вроде даже помолодевший голос:

• - Валера так расстроился, мы даже всплакнули с ним. Мы вам очень благодарны. Я теперь сына с работы встречать буду, приготовлю ему вкусненького. Домой? Нет, пока не собираюсь. Погощу. Не наговорились ещё.