Пока тайские фабрики туристических грез - Паттайя и Пукет стонут от наплыва отдыхающих, в поисках потерянного рая перебирайтесь на соседние острова. Только представьте: из сине-зеленых  вод Андаманского моря то тут, то там поднимаются покрытые изумрудной зеленью утесы, прячущие за пазухой нетронутые бухты с теплой кристально чистой водой и почти дикие пляжи.

Острова Пи-Пи, что  в часе езды на моторной лодке от Пукета - действительно райское место.  Горные пики из чистого известняка, поднимающиеся над изумрудно-фисташковыми водами, являются одними из красивейших в мире природных феноменов. Эти острые утесы достигают в высоту 300 м, причем многие из них покрыты слоем земли, на которой разрослись густые непролазные джунгли.

Островов собственно два:  Пи-Пи-Дон (Большой Пи-Пи) и Пи-Пи-Лей (Малый Пи-Пи). Описывать Пи-Пи-Лей - дело неблагодарное - он знаком практически каждому. Вспоминайте картинку из первых кадров фильма «Пляж» с Леонардо ди Каприо в главной роли. Это и есть ворота островка Пи-Пи-Лей. Правда, теперь там не протолкнуться от лодок, после выхода фильма остров явно переживает туристическое нашествие. Зато если забраться в дебри острова, то можно найти абсолютно уединенные скалистые  бухты с полосками белоснежного песка и такой тихой цвета аквамарин водой, что они больше похожи на бассейны.

Потрепанные морем острова изрезаны промытыми в скалах пещерами и гротами, через которые внутрь врывается морская волна. Эти пещеры знамениты не только чудесными сталактитами и сталагмитами, но и гнездящимися здесь похожими на ласточек стрижами-саланганами. Эти пернатые строят гнезда, склеивая собственной, мгновенно затвердевающей, слюной мальков рыб, морские икринки и водоросли. Эти гнезда - один из наиболее экзотических и загадочных продуктов китайской кухни, занимающих первые строчки рейтинга афродизиаков.

Существует мнение, что продукт способен восстанавливать мужскую силу. 

Именно поэтому обессилевшие субъекты, да и просто гурманы,  устраивают на «ласточкины гнезда» настоящую охоту. И дело это не из легких. Нужно не только рискуя жизнью подняться по отвесной стене высотой не менее 100 м (что чаще всего делается без страховки), но и вступить в схватку с птицами. Но дело того стоит - цена доходит до $100 за 5 гр. деликатеса, ведь в Азии свято верят в эротическую силу кушанья.

Далее наступает черед повара проявить высокое кулинарное искусство. Правильно приготовить суп из ласточкиного гнезда способен далеко не каждый обладатель белого колпака на голове. Сначала гнезда высушиваются на солнце, получившийся полуфабрикат, выглядящий как половинка пиалы диаметром 5-6 сантиметров, способен храниться годами. Перед приготовлением кусочки гнезд заливают кипятком, в результате чего они разбухают, увеличиваясь в размерах в 10 раз. Кто знает, может, этот эффект и утвердил за блюдом такую прочную славу афродизиака?! После вымачивания гнездо отваривают в курином бульоне и заправляют настоем имбиря и рисовой водки. Бульон получается прозрачно-желтым и пряным. Готовое ласточкино гнездо подают на маленькой тарелке отдельно. Открою секрет: попробовать знаменитый суп, не разорившись, можно в ресторанчике  Lao Li, расположенном на улице Yaowarat в бангкокском Чайнатауне.

Второй остров архипелага - Пи-Пи-Дон. В отличие от Пи-Пи-Лей, который фактически необитаем (ночевка на острове запрещена и за этим строго следят), на Пи-Пи-Дон созданы все условия для того, чтобы скоротать ночь с комфортом. Роскошные отели утопают в ярко-зеленых кущах, а местные ресторанчики благоухают так, что не оставляют шанса преодолеть искушение «свального греха» чревоугодия. Особо рекомендую трех мастодонтов местной питательно-развлекательной индустрии: знаменитый ресторан Le Grand Blue, куда ходят за великолепным пад таем - хрумкой жареной лапши с овощами и креветками под тамариндовым соусом; Hippies, где принято наслаждаться захватывающим дух огненным шоу; Reggae Bar - лучшее место для просмотра тайского бокса.

Остров окружают длинные полосы белоснежных пляжей, а в самом центре еще сохранились густые кокосовые плантации.  Здесь можно совершенно законно предаваться безделью, целыми днями пропуская меж пальцев белый коралловый песок, упоительно посасывать шейки с пюре из тропических фруктов, таять в руках опытной массажистки из СПА-центра, собирать кокосы, а потом долго и безуспешно пытаться их вскрыть.

Изящные, изогнутые океанскими пассатами кокосовые пальмы - непременный атрибут здешних пейзажей. Так как кокосовая пальма плодоносит круглый год, то на одном дереве могут висеть как только-только зародившиеся орехи, так и средней зрелости и перезревшие. При этом они не просто висят, а тихонько поскрипывают от желания рухнуть вам на голову. Урожай такой, что служащие просто не успевают снимать их с деревьев даже над тропинками. Так что будьте бдительны. Ведь ежегодно в мире от падения кокосовых орехов погибает более 150 человек, что в 10 раз больше, чем от нападения акул.

Еще одна местная забава - устраивать турне на тайской длиннохвостой лодке по соседним островам. Можно просто бороздить акваторию и, бросив якорь подальше от берега, кидать в воду хлеб и кусочки фруктов, приманивая рыб, чтобы с разбегу нырнуть в их стаю. Можно устраивать пикники на островках с мелким, как пудра, белоснежным песком или отправиться на глубоководную рыбалку на черного марлина, тунца, парусника или королевскую макрель. Но лучше всего предаться самозабвенному сноркелингу или дайвингу. Эти местечки славятся завидным подводным разнообразием.

Особенно красив мелководный риф, расположенный у острова Bamboo. Дно здесь покрыто веерами кораллов, и хотя коралловый риф предстает во всей своей красе только ночью, когда коралловые полипы выходят из своего панциря, многие подводные жители активны и днем. Здесь обосновались стайки рыб-хирургов и рыб-попугаев. Целясь прямо в живот, торчат иглы морских ежей, хлопают пастью мурены, прячутся в гуще жалящих щупалец актиний шаловливые рыбы-клоуны. Если повезет или, наоборот, не повезет, тут уж каждый решает сам, удастся увидеть акулу или барракуду. Одно точно - эти  подводные латифундии еще долго будут сниться вам по ночам.