Конструкции моделей различны, однако по принципу действия их можно разделить на две группы. В первую входят устройства, поставляющие воду к корням растений в глубине грунта через пористые стенки полого керамического конуса, установленного внутри горшка. Их достоинство в том, что они подают влагу непосредственно к корням. Погружая конусы в почву, вы рискуете повредить корни, поэтому будьте аккуратны. Системы второй группы орошают почву сверху капельным способом: капли падают на землю из тонких трубочек или специальных капельниц, врезанных в тонкие шланги. Они расходуют влагу и питательные вещества менее эффективно, но зато позволяют регулировать скорость подачи воды. Опоры для трубочек, в отличие от конусов, практически не задевают корни растений, и поэтому в горшок легко поставить несколько капельниц.

Носом в землю

Конструкция устройств с керамическими конусами проста: в комплект входят сам конус и либо шланг, позволяющий соединить его с внешним источником, либо емкость для воды.  Свой запас воды устройство отдает растению в среднем за 5-7 дней.

Конусы с ПВХ-шлангами могут работать самостоятельно гораздо дольше. В их конструкции не предусмотрена запасающая колба: они получают воду через шланг из любой автономной емкости, выбранной пользователем, например, из банки или ведра. По сути, это более совершенный вариант «бабушкиного» устройства, состоящего из шерстяной нитки и трехлитровой банки. Пропускная способность некоторых конусов - до 100 мл/сутки, длина ПВХ-шланга - 80 см. На скорость орошения влияет расположение емкости с водой относительно горшка с растением: если первая стоит выше второго, полив идет быстрее, а если на одном уровне - медленнее. Уход за такими устройствами несложен: 1 раз в год нужно промыть шланг горячей водой, очистить внутреннюю часть конуса ершиком, а внешнюю - наждачной бумагой или скребком для керамических горшков.

Кап, кап...

Системы микрокапельного полива похожи на их дачные аналоги: они тоже подают воду к корням растений малыми дозами. Некоторые модели способны поливать до 36 растений одновременно. В комплект таких входят насос с фильтром, трансформатор с таймером для питания насоса, подающий шланг (длина - 9 м), три распределителя (каждый с 12 отводами), капиллярный шланг (длина - 30 м), колышки-держатели (36 шт.), концевые заглушки (20 шт.). Электронный таймер настроен на единственный режим работы - ежедневный полив в течение 1 мин. К каждому горшку можно подвести один или несколько шлангов. Если вода в баке вдруг закончится, насос отключится автоматически, а когда дольют воду, продолжит функционировать. Капельницы, не задействованные в данный момент, перекрывают заглушками.

Есть варианты, основной элемент в которых - микрокапельная установка, похожая на бочонок, с пятью тонкими трубочками, на концах которых расположены капельницы. «Бочонок» подсоединяют к водопроводному крану. Для этого в комплекте предусмотрены шланг диаметром 4 мм и регулятор давления с выпускным штуцером, устанавливаемый на кран. Подключая устройство к водопроводу, не забывайте, что растения с нежной корневой системой (например, орхидеи) не любят холодную воду.

Объединяй и... поливай

Существуют системы, соединяющие в себе принципы работы обеих групп,. Пожалуй, это самые умные из всех устройств, поскольку они позволяют каждому растению самостоятельно выбирать режим полива. Работает система так: в каждом горшке устанавливают керамический конус, наполненный водой. В его колпачке расположена мембрана-привод для зажима капельного шланга, расположенного выше колпачка. Капельные шланги, собранные в единую сеть, через основной шланг получают воду из пластиковой емкости. Конусы с водой - своего рода датчики, оповещающие систему о степени влажности почвы в горшке. Стоит земле подсохнуть, и корни растений принимаются тянуть влагу из керамического сенсора). В нем образуется небольшое разрежение воздуха, мембрана под действием атмосферного давления опускается вниз и перестает сжимать шланг - начинается капельный полив. Когда грунт насытится влагой, вода втянется в конус - и мембрана приподнимется, пережимая шланг. На один сенсор можно посадить несколько капельниц и равномерно расставить их по площади горшка. Выпускают сенсоры двух типоразмеров: высотой 11 см для горшков объемом до 8 л и высотой 30 см - более 8 л.

Цена такой умной  системы - от 500  российских рублей. Вообще же, в зависимости от производителя, они могут стоить от 2000 до 2500 российских рублей, в зависимости от производителя.