Мировые СМИ активно комментируют итоги первого тура президентских выборов в Украине. Лидирует Янукович, но Тимошенко набрала неожиданно много голосов, и Запад опасается украинских «мастеров манипуляций и провокаций». Если во втором туре разрыв между кандидатами будет мал, проигравший может воспользоваться нестабильностью демократических институтов и судебной системы страны, чтобы оспорить законность выборов.

Виктор Янукович лидирует, обгоняя Тимошенко примерно на 10%, информирует The Times, так что они будут напряженно бороться за голоса кандидатов, сошедших с дистанции. Нынешний президент Виктор Ющенко потерпел унизительное поражение, а успех Януковича в первом туре знаменует собой удивительное возвращение человека, политическая карьера которого, казалось, закончилась с «оранжевой революцией».

- Он воспользовался разочарованием избирателей, выразивших свое негодование по поводу ожесточенной грызни Ющенко и Тимошенко. Их распри привели к задержке важных реформ, в результате чего Украина серьезно пострадала при глобальном экономическом кризисе, - отмечает автор статьи Тони ХЭЛПИН.

Это главная битва в жизни украинского премьера Юлии Тимошенко, считает обозреватель The Los Angeles Times Меган К. Стэк. А бороться Тимошенко умеет, признают не только ее сторонники, но и хулители. Вне зависимости от исхода выборов Тимошенко останется в центре схватки, так как назревает «перетягивание каната» за контроль над парламентом и кабинетом министров. Сторонники хвалят изобретательность Тимошенко, противники обвиняют ее в беспринципности. «Мало кто станет отрицать, что Тимошенко ловко подстраивает риторику под потребности политической ситуации», - пишет издание. В лагере Ющенко утверждают, что Москва добивается от Тимошенко пособничества, угрожая оглаской некого компромата.

По мнению журналистки, Тимошенко олицетворяет самый жизнеспособный шанс на сохранение прозападных настроений в руководстве Украины, но в то же время она осознает, что от России нельзя отворачиваться. «А Тимошенко не замечена в неверной интерпретации настроений - будь то весь народ или публика в отдельно взятом зале, - говорится в статье. - Ее биография - это повесть о дерзких метаморфозах по ее собственной воле: Юлия прошла путь от владелицы пункта видеопроката до крупного импортера газа и известного во всем мире лидера «оранжевой революции».

В отличие от дуэли 2004 года между пророссийским Януковичем и прозападным Ющенко, ныне политические программы двух кандидатов мало чем отличаются друг от друга, пишет Tribune de Genève. Во втором туре первостепенную роль будут играть «личности и команды кандидатов, а также их способность формировать альянсы».

Янукович и Тимошенко, которые сойдутся в решающей схватке в начале февраля, в последние дни засыпали друг друга обвинениями в фальсификациях и обещаниями вывести людей на улицы в случае «несправедливого» подсчета голосов, сообщает Frankfurter Allgemeine Zeitung. Обоюдные обвинения достигли апогея после обмена заявлениями, что лагерь соперника собирается и вовсе сорвать выборы.

Однако независимые наблюдатели видят ситуацию в Украине не в таком драматическом свете. Не усматривают угрозы выборам и украинские наблюдатели: каждый кандидат имел доступ к СМИ, поскольку их владельцы, украинская бизнес-элита, предпочитают делать ставки не на отдельного кандидата, а поддерживать хорошие отношения со всеми фаворитами. Кроме того, отмечают эксперты, нарушения зафиксированы со всех сторон, то есть в некотором роде они уравновешивают чаши весов.