10 января определился победитель чемпионата РК по гандболу среди юношей 1996-1997 г. р., который прошел в Костанае. Команда из Актобе сначала обыграла главного соперника - костанайцев - со счетом 18:7, а в финальной игре была сильнее команды из Кызылорды. Костанай по стечению обстоятельств занял лишь третье место.

В чемпионате приняли участие 6 команд - из Астаны, Караганды, Кызылорды, Актобе и Костаная. В целях нарабатывания опыта в розыгрыш была включена вторая команда из Костаная - юноши 1998 г. р.

- Нам тяжело играть, - говорит спортсмен из команды «Костанай-2» Олег УТЕЛЬБАЕВ, - все участники старше нас. У них сильные удары, в нападении они хорошо играют, и защита выстроена правильно. Но для нас это незаменимый опыт.

Для первой команды Костаная первой ответственной игрой стала встреча с командой Кызылорды. Первый тайм остался за Костанаем, во втором периоде наши ребята расслабились, и гостям удалось не только сравнять счет, но и выйти вперед. Выправить положение дел Костанаю удалось на последних минутах матча. В результате встреча окончилась вничью - 22:22. Позже этот результат позволил кызылординцам занять в чемпионате 2 место.

- Наша команда участвует в чемпионате страны впервые, - сообщил «НГ» тренер команды из Кызылорды Зульфан ДИЛЬМИЕВ. - Особенно тяжело было играть с командами Актобе и Костаная. Но мы довольны своей игрой.

Решающей для Костаная стала встреча с Актобе. Гости активно атаковали и разорвали линию защиты хозяев, заставляя их ошибаться и фолить. Счет после первого периода - 12:3 в пользу гостей. Первые 10 минут второго тайма гости продолжали уверенно атаковать, увеличив разрыв в счете до 12 очков. Но во второй половине тайма нашим спортсменам удалось собраться, и они начали сокращать счет. В этом помогали перехваты и быстрые передачи вперед. Но время играло не на руку команде. Костанай потерпел поражение - 7:18.

Заключительную игру команда Костаная провела с Карагандой. Этот матч был отмечен болельщиками как один из самых интересных и эмоциональных. Первые 10 минут команды шли на равных. Задача Костаная - забить как можно больше мячей, что позволило бы ребятам выйти на второе место. Но Караганда не уступала. До конца первой половины хозяевам удалось вырваться вперед лишь на 4 очка - 6:2. Костанай старался быстрее атаковать и нередко атаки заканчивались неточными бросками. Большого разрыва в счете так и не удалось добиться. 14:5 - Костанай выиграл, но занять второе место не смог.

- Костанай и Актобе - сильные соперники, - говорит тренер команды Караганды Игорь ФИЛЕВ. - У них опыта больше. Мы же только учимся. Главное - это не победа, а возможность занять детей делом. Мы эту задачу выполняем.

- Я считаю, что мы сыграли настолько, насколько были готовы, - говорит тренер команды Костаная Владлен ЯНКОВ. - У ребят из Актобе больше опыта, они больше играют. С ними, конечно, можно было бороться. Но нам не хватило отработанной игры, не хватило тренировок. Всего один гандбольный зал. И мы не успели отработать броски, защиту. Но, несмотря на это, ребята показали себя достойно.

В костанайской команде тренеры выделяют Алексея Потеряева и Тимура Есембекова. Ребята активно шли в атаку и показали хорошую защиту.