По итогам 2009 года Казахстан стал мировым лидером по производству урана. По информации, распространенной НАК «Казатомпром» 30 декабря, добыча природного урана 21 декабря 2009 года составила 13 500 тонн. До конца прошлого года планировалось добыть еще не менее 400 тонн. За день до этого, 29 декабря, появилась информация о том, что Иран и Казахстан тайно договорились о поставке в Исламскую Республику очищенного уранового концентрата.

Агентство Associated Press, ссылаясь на сведения из подготовленного спецслужбами одной из стран-членов МАГАТЭ доклада, сообщило в среду, что согласно тайной договоренности Иран заплатит $450 млн за 1350 тонн очищенного уранового концентрата для мирных или военных целей. Представитель Госдепартамента США отреагировал на это сообщение в тот же день, 29 декабря, предупредив, что поставка уранового концентрата в Иран является нарушением санкции Совета Безопасности ООН.
К этому моменту против Ирана действовали уже три санкции Совбеза ООН из-за отказа Тегерана остановить программу обогащения урана, который, по мнению международного сообщества, можно использовать как в мирных целях, так и для производства ядерного оружия или оружия массового поражения.
Официальная Ак орда на сообщение Associated Press отреагировала 30 декабря. Официальный представитель министерства иностранных дел РК Ержан АШЫКБАЕВ заявил, что Казахстан строго придерживается международных инструкций нераспространения ОМП.
- Казахстан, безусловно, соблюдает все требования МАГАТЭ и таким образом ни о какой продаже урана вне режима МАГАТЭ не может быть и речи, - сказал он на брифинге в Астане. - Республика Казахстан всегда полностью соблюдает свои международные обязательства.

Когда Казахстан несколько лет тому назад впервые объявил о своих планах стать мировым лидером в производстве урана, этой цели он планировал достичь в 2015 году. «По прогнозным данным консалтингового агентства Ux Consalting, ожидается, что Канада добудет в 2009 году 9934 тонны, Австралия - 8022 тонны природного урана», - отмечается в пресс-релизе «Казатомпрома», распространенном 30 декабря.
Ричард ЛОКХАРТ, старший редактор еженедельной газеты Energo Weekly, издающейся в Шотландии и специализирующейся на теме альтернативных источников энергии, сказал, что «Казатомпром» опередил своих конкурентов.
- Согласно промежуточным данным «Казатомпрома», Казахстан за первые девять месяцев этого года произвел 9535 тонн урана, что является 61-процентным увеличением за год. Но более важным выглядит прогноз о добыче более 13 500 тонн. Показатель может свидетельствовать о том, что казахская атомная компания произвела в 2009 году на 58% больше продукции, чем в 2008-м. Этот объем существенно превышает показатели канадской компании Cameco, которая в 2009 году добыла 9934 тонн урана, - сказал Локхарт.
Казахстан занимает второе место по запасам урана в мире, после Австралии. Но, как отмечает Локхарт, у Казахстана есть ряд преимуществ перед Австралией:
- Казахстан очень выгодно расположен географически, имеет доступ к азиатским рынкам. Азия, особенно Китай, имеет стратегические планы увеличить долю ядерной энергии в предстоящие 20 лет. При этом Китай рассчитывает на урановые запасы Казахстана, а Казахстан надеется поставлять свою продукцию как в Китай, так и Японию, Южную Корею и так далее.
Список стратегических партнеров «Казатомпрома» растет с такой же скоростью, как и его производство урана. У казахстанской атомной компании в настоящее время есть совместные предприятия с канадской Cameco, российским «РосАтом», китайской CGNPC и китайской национальной ядерной корпорацией, с французской Areva, индийской национальной компанией Nuclear Power Corporation of India Limited, а также несколькими японскими корпорациями, включая Toshiba. По словам Локхарта, усилия «Казатомпрома» по расширению своей доли на мировом урановом рынке вполне могут оправдаться из-за низких мировых цен на уран.
- У этой компании будет достаточно клиентов, тем более что цена на мировом рынке урана несколько понизилась в этом году. Она достигла своего потолка в $136 за фунт в 2007 году, и сейчас упала примерно до $45 за фунт. Таким образом, рынок немного стабилизировался, что является благоприятной новостью для таких производителей, как «Казатомпром», - считает Локхарт.
Нынешние мировые цены на уран, которые назвал Локхарт, снова обращают внимание на сообщение о тайных переговорах Казахстана с Ираном о продаже урана. По сегодняшней цене 1350 тонн уранового концентрата должны стоить приблизительно $130 млн, в то время как Associated Press утверждает, что Тегеран готов заплатить $450 млн.

Выход Казахстана на первое место в мире по производству урана происходит в очень сложное время для «Казатомпрома» и не только из-за возникновения новых подозрений в связях Ак орды с Тегераном. Многолетний президент компании Мухтар Джакишев, под чьим руководством атомная компания добилась впечатляющих успехов, уже с мая прошлого года сидит в тюрьме КНБ в Астане по подозрению в присвоении государственного имущества и махинациях в особо крупном размере. Помимо него КНБ арестованы еще семь менеджеров «Казатомпрома». После ареста Джакишева под вопросом находится развитие проекта с участием японских компаний и канадской Uranium One. Акции Uranium One упали на 40%.