Mобильность - девиз нашего времени, и аудиоплейеры заслуженно стали одним из ее основных символов. Меломаны и просто любители теперь могут слушать записи милых сердцу мелодий не только удобно устроившись на мягком диване или в уютном кресле у себя в квартире, но и по пути на работу (в метро или автомобиле), на даче, в спортзале и т. д. Хотя и на домашней вечеринке аудио-плейер в сочетании с док-станцией окажется просто незаменим.

В МР3-формате

Сначала напомним вам, что MP3-плейеры получили свое название от одноименного цифрового аудиоформата, то есть определенного способа записи, хранения и воспроизведения акустической информации на компьютере. Однако помимо MP3 существует великое множество аудиоформатов. Можно упомянуть, например, AAC, FLAC, OGG, WMA. Но рассказ о различиях между ними выходит за рамки нашей статьи. Принципиально важно лишь то, что музыкальные записи в формате MP3 наиболее популярны во всем мире. Такая ситуация сложилась благодаря тому, что программное обеспечение для создания и воспроизведения звуковых файлов в данном формате, как правило, бесплатно и доступно основной части потребителей, поэтому MP3 фактически стал стандартом в области цифрового звука. Теперь на него вынуждены ориентироваться как сами пользователи, так и производители портативной аудиотехники. В результате все цифровые аудиоплейеры называют сейчас просто MP3-плейерами.

Однако времена меняются. Возникают не только новые форматы, но и новые функции портативных устройств. Современный MP3-плейер может воспроизводить радиоэфир, видеофайлы, фотографировать, выходить в Интернет по связи Wi-Fi и многое другое. Вообще, наблюдается явная тенденция к объединению всех этих привлекательных возможностей в рамках одного универсального суперустройства. Но пока на рынке доминируют специализированные приборы, или, как их называют в молодежной аудитории, гаджеты. Скажем, есть MP3-плейеры с поддержкой видео или мобильные телефоны, которые могут хранить и проигрывать музыкальные записи. Каждое из этих устройств выполняет качественно только один вид работы, а все дополнительные опции предложены на всякий случай. Поэтому мы расскажем не о всех типах мобильного оборудования, способного проигрывать аудиофайлы, а только об устройствах, предназначенных именно для этого, то есть о портативных цифровых аудиоплейерах, или, коротко, MP3-плейерах.

Все свое ношу с собой

Главное достоинство аппаратуры этого класса - компактность. Счет идет буквально на граммы! Так, модель S10 (iRiver, Корея) весит всего 17,5 г. Другое удобство - память. Благодаря встроенной памяти можно захватить с собой из дома любимые музыкальные композиции и наслаждаться ими в пути.

По типу хранения аудиоданных плейеры делятся на три большие группы. Исторически первыми появились устройства, которые воспроизводили аудиофайлы, записанные на обычные компакт-диски (CD-R или CD-RW). На один компакт-диск умещается всего 700 Мб информации, то есть около 200 песен. Кроме того, плейеры этого типа не выдерживают стремительного темпа современной жизни. Они слишком чувствительны к вибрациям, их крайне нежелательно ронять, в лучшем случае воспроизведение музыкальной композиции прерывается, происходит неприятное «перескакивание». Однако существует особая разновидность CD-плейеров, предназначенная для работы с мини-дисками диаметром 8 см. Эти модели имеют корпус меньшего размера, но, как следствие, и меньшую вместимость (120 Мб, около 40 песен); кроме того, мини-диски не везде есть в продаже. Сейчас CD-плейеры постепенно снимают с производства из-за их относительной громоздкости и малой по нынешним меркам емкости. Тем не менее не стоит забывать о таком важном преимуществе устройств подобного типа, как независимость от компьютера: для того чтобы начать слушать музыку, достаточно приобрести в магазине компакт-диск.

Во второй группе аудиоплейеров носителем информации служит жесткий диск - примерно такой же, как в компьютере, а вернее, в ноутбуке, где использован винчестер уменьшенного размера (2,5 дюйма). Он обладает рекордной на сегодняшний день емкостью памяти. Модель iPod Classic (Apple, США) удовлетворит запросы самых требовательных меломанов: ее жесткий диск способен хранить 160 Гб информации, то есть всю домашнюю музыкальную коллекцию! Несмотря на неоспоримые преимущества, устройства этого типа не лишены тех же недостатков, которые свойственны CD-плейерам: они чувствительны к тряске, относительно громоздки и тяжелы. Для решения проблемы вибраций производители придумали систему «антишок». Принцип ее действия состоит в следующем: при воспроизведении фрагмент продолжения звукового трека (длиной 0,45-32 мин) хранится в памяти. При сбое плейер продолжает проигрывать трек «по памяти», не дожидаясь, пока механические части оправятся от встряски. Таким образом удается избежать неприятных пауз и заминок.

Самые легкие модели с жестким диском весят чуть более 100 г, но в целом пока отстают по этому параметру от устройств с третьим типом носителей информации - флеш-памятью. Подключаемые к компьютеру через USB-порт «флешки» стали привычным атрибутом жизни, вытеснив незаменимые прежде флоппи-диски как основные средства переноса файлов. Флеш-память миниатюрна, лишена механических частей, поэтому выпускаемые на ее основе аудиоплейеры очень компактны, легки и устойчивы к вибрациям. Они незаменимы при активном образе жизни и занятиях спортом.

Устройства этого типа весят всего 30-60 г. Но и у флеш-плейеров есть недостаток: такая память намного превосходит по стоимости жесткий диск равной емкости.

Музыка на любой вкус

Не секрет, что портативные аудиоплейеры популярны среди молодежи. И чаще всего молодые люди приобретают их с помощью родителей. Таким образом, даже не испытывая никакого интереса к этим устройствам, финансово обеспеченные старшие родственники порой оказываются перед серьезной проблемой выбора одной из множества выставленных на витрине моделей, причем часто в ситуации, когда промахнуться было бы очень нежелательно:, например, если речь идет о подарке на день рождения.

Перечислим те факторы, на которые нужно обратить внимание. Пожалуй, самое главное внешнее различие между моделями аудиоплейеров состоит в том, что многие из них оснащены небольшим, иногда сенсорным, дисплеем, который отображает информацию о музыкальной композиции, меню управления и даже видеофайлы или интернет-страницы. Наверное, в данном случае можно говорить уже не об аудиоплейере, а о многофункциональном приборе. Однако если сами производители позиционируют данный продукт именно как MP3-плейер, значит, он лучше всего справляется именно с этой ролью. Для минимально комфортного просмотра видеофайлов диагональ экрана должна быть не менее 3,5 дюйма. Кино на компактном устройстве смотреть не очень удобно, но экран открывает другие возможности - от просмотра фотографий до встроенных видеоигр. А для многих подростков это становится определяющим.

Следующая важная опция - встроенное FM-радио. Это особенно важно, если память плейера невелика. Но следует помнить, что у FM-станций небольшой радиус действия - они находятся в крупных городах и их пригородах, а в сельской местности эта опция окажется, вероятно, бесполезной. Значимым фактором для настоящих путешественников может стать продолжительность автономной работы устройства. Ну и, наконец, для людей, ведущих активный образ жизни, имеют значение такие параметры, как вес и габариты аудиоплейера.

Плейер в интерьере

Представьте себе приход гостей в новой ситуации: вся музыка - на портативном устройстве, и как же теперь ее слушать, неужели через наушники? Разумеется, нет. Было найдено изящное техническое решение, которое называется «док-станция». Что это такое? В доках, как известно, швартуются корабли, а док-станция предназначена для домашней «швартовки» переносных устройств: ноутбуков, телефонов, плейеров. Док-станция для MP3-плейеров оснащена специальным слотом, сделанным точно под формфактор и разъем плейера, а также аудиосистемой с усилителем и колонками для воспроизведения хранящихся в памяти плейера музыкальных композиций. Есть док-станции для разных моделей плейеров, но сейчас на рынке явно доминируют док-станции для плейера iPod (Apple), ведь именно его модификация iPod Classic является рекордсменом по емкости памяти. Выпускают док-станции множество компаний, и постепенно эти устройства становятся узнаваемым предметом интерьера. Среди производителей можно указать B&W, KEF Audio (обе - Великобритания), Denon, Marantz, Onkyo, Yamaha (все - Япония), Jamo (Дания), Harman Kardon, JBL, Klipsch (все - США) и, конечно, саму компанию Apple. Стоимость док-станции составляет 2-15 тыс. руб.

Сравнение трех типов носителей информации для аудиоплейеров