Один из самых любимых видов охоты Александра Юрьевича - охота с собаками. Об охотничьих собаках он говорит, как о любимых женщинах. Его гончак Арго - полноправный член кузнецовской семьи, даже право голоса имеет. Классная охотничья собака вызывает в душе Кузнецова неподдельный восторг, искреннее восхищение. С такими вот чувствами он рассказал мне о Рыжике.

«Ранним зимним утром 4 смычки русских пегих гончих и одна без пары были спущены с поводков и устремились в заросли тальника по берегу Тобола в 50 км от Костаная. «За бортом» минус 7 , безветренно, пасмурно, отлично. В солнечный день быстро устают глаза от яркой белизны снега.

Пятерка охотников в белых камуфляжных костюмах двинулась вслед за собаками. Охота началась! Сначала залаяла одна гончая, хором подхватили другие, и зазвучала симфония. Грянул первый выстрел, значит, кому-то уже повезло, еще выстрел, еще... Из тальника вдруг начали выскакивать зайцы, вслед за ними с лаем собаки. А кто-то из охотников, отгоняя собак,  уже поднимал трофей. Все это для гончатника - «картина маслом», как говорят в Одессе.

...Вдруг из кустов прямо на меня вылетает заяц. Для выстрела еще далековато. Жду. Заяц ближе, ближе, а за ним катится какой-то рыжий клубок. Думаю, лиса что ли? Ну коли так повезло, сделаю классный дуплет - друзья от зависти умрут. Беру зайца на мушку, а «лиса» вдруг ...залаяла. Вот это да-а-а! «Лиса» оказалась, представьте себе, спаниелем! Я резко опустил ружье, вытер пот со лба. Слава богу, уберег меня от выстрела. А ведь мог обоих зацепить. Подстрелить охотничью собаку - большой грех.

...Часа через 3 закончили прогонку тальника. Зазвучали трубы, стали собирать собак. Теперь можно испить чайку, подсчитать трофеи, посудачить о том, чьи собаки были резвее, чьи звонче. А у меня рыжий спаниель занозой в голове. Спрашиваю у организатора охоты Анатолия Семенова: «Откуда спаниель взялся, ведь в нашей компании приехали одни гончатники?» В отличие от меня, он не удивился: « Это Рыжик  Василия Корчагина, из местных. Вон он идет...»  Метрах в ста от нас из тальника выбирался среднего роста человек с ружьем, двумя зайцами и гончей на поводке. Вокруг них пританцовывал уже знакомый мне рыжий клубок. Так я познакомился с Рыжиком. А потом узнал, что этот спаниель поднимает всех зайцев в радиусе 50 метров: там, где гончак проскочит, Рыжик каждый куст обнюхает. Рос и воспитывался он вместе с гончаками, вместе с ними и пристрастился к охоте. Но с удовольствием «ходит по гусю и утке»: всех подранков поднимает. Василий с Рыжиком всегда больше всех дичи добывают. Но самое удивительное то, что Рыжик всего лишь наполовину зрячий. Пару лет назад он повредил глаз, сцепившись с лисой. Глаз зажил, но видеть перестал. С тех пор Рыжик гоняет с одним глазом. А лис ненавидит. Добытую лису на снег не клади - разорвет в клочья. Ни орденов у него, ни медалей, и родословная местная деревенская, но какой герой!

А вначале этого года я узнал о том, что Рыжик пропал. Искали его всей деревней: облазили все ямы, все бесхозные погреба... На пятый день Рыжик вернулся. Пришел истощавший, весь перепачканный  землей и без  когтей на передних лапах. Скорее всего, в погоне за какой-то живностью попал в ее нору и сразу не смог из нее выбраться. Подушечки на передних лапах Рыжика были стерты до крови.