Джеймс Гиффен был арестован весной 2003 года в нью-йоркском аэропорту имени Кеннеди. Однако судебный процесс над ним неоднократно прерывался, а сам он был отпущен на свободу под крупный залог.
Адвокаты нью-йоркского финансового консультанта выработали искусную стратегию защиты, утверждая, что их подзащитный «просто бизнесмен, который... в каком-то отношении был эмиссаром Центрального разведывательного управления». «Более того, - говорят защитники Гиффена, - когда правительству США нужно было добиться чего-то в Казахстане, об этом просили господина Гиффена».
Выгодные контракты
А добиться США в Казахстане удалось многого. В частности, при помощи Гиффена Казахстан заключил 20-миллиардную сделку с Chevron, в рамках которой американская компания приобрела половину акций гигантского месторождения Тенгиз на западе Казахстана. Выгодные контракты на недропользование получили и другие американские компании - Amoco, Mobil, Philips Petroleum и Texaco.
Согласно сведениям нью-йоркской прокуратуры упомянутые американские компании через счета, якобы открытые Гиффеном и его партнёрами, давали взятки высокопоставленным казахстанским чиновникам.

Роль посредника в этих сделках могла быть по плечу именно Джеймсу Гиффену, имевшему немалый опыт общения с советскими деловыми кругами. В постсоветское время эти связи помогли ему укрепить контакты с казахстанским руководством. Он стал советником президента молодого независимого Казахстана и даже обладателем казахстанского дипломатического паспорта.
Наблюдатели отмечают также связи Гиффена в самих Штатах - в прошлом он был женат на внучке одного из ближайших советников президента Рузвельта - Гарри Гопкинса.
Опровержение утверждений
Расследование по Казахгейту началось в конце 1990-х годов в Швейцарии. Казахстанские власти попросили Интерпол найти счета бывшего премьер-министра Казахстана Акежана Кажегельдина. Однако в ходе следствия в швейцарских банках были обнаружены счета, принадлежавшие ряду высших руководителей Казахстана. С тех пор власти республики категорически опровергают утверждения о взятках нефтяных компаний, якобы перечисленных через Гиффена.
Казахстанская оппозиция неоднократно пыталась использовать дело Гиффена для привлечения внимания к размаху коррупции в Казахстане. Однако в самой стране ограниченность доступа оппозиции к СМИ привела к тому, что рядовые жители страны мало что знают о Казахгейте.
Что касается Запада, то несмотря на круги от затянувшегося Казахгейта, президент Нурсултан Назарбаев совершил прошлой осенью визит в Вашингтон, где ещё раз было подчеркнуто, что Астана остается одним из ключевых партнёров США в регионе.

Но пострадают ли эти отношения из-за исхода судебных слушаний по делу Джеймса Гиффена? По мнению казахстанского политолога Досыма САТПАЕВА, «любой исход не пройдёт для них бесследно»:

- Если суд признает аргументы защиты Гиффена, это означает, что ЦРУ пыталось воздействовать на решения казахстанского правительства, что может привести к дипломатическому скандалу, который невыгоден для США. Если же обвинители докажут вину Гиффена, то не исключено, что будет обращено более пристальное внимание на «высокопоставленные должностные лица Казахстана», которые фигурируют в его деле.