Известный ранее под кодовым названием Morro, бесплатный антивирус Microsoft Security Essentials был разработан как замена коммерческому приложению Windows Live OneCare. Одним из приоритетных заданий для команды разработчиков было создание антивируса с максимально простым интерфейсом и минимумом настроек. С этим заданием программисты справились на «отлично». С другой стороны, это достоинство - едва ли не единственное.

Сам антивирус предлагается пользователям бесплатно, однако для того чтобы установить его, необходимо пройти процедуру проверки операционной системы на подлинность.

После запуска программы антивирус начинает мониторинг системы в реальном времени и предлагает пользователю три режима проверки - быструю, полную и выборочную. Кроме этого, можно запустить проверку файла или папки из контекстного меню «Проводника». По непонятной причине в настройках антивирусного пакета по умолчанию выключена опция сканирования съемных накопителей при полной проверке (а ведь именно эти цифровые носители и являются чаще всего переносчиками компьютерной «заразы»!). Антивирус может определять наличие вредоносных или нежелательных программ в архивах, в частности, сканировать фaйлы ZIP и CAB.

Уже в процессе сканирования файлов программа демонстрирует найденные угрозы. При этом Microsoft Security Essentials не просто «пугает» пользователя названием найденного вируса, но и дает подробное его описание - в каком именно файле находится вредоносный код, какие деструктивные действия он несет и т. д. Каждому найденному вирусу программа присваивает свой критический уровень оповещения.

Антивирус от Microsoft ведет себя порой излишне самонадеянно - программа может принять за вирус безобидный файл и отправить его на карантин, а в худшем случае и вовсе удалить с жесткого диска. Несколько уменьшить число ложных срабатываний можно, указав исключения. Например, можно выбрать директории и файлы, которые не будут проверяться сканером. Можно также определить список доверенных процессов и задать типы файлов, в которых вирус содержаться не может.

Высокий процент «промахов» антивируса связан прежде всего с несовершенством движка сканера. Судя по всему, антивирус опирается исключительно на загруженные сигнатуры (кстати, обновление баз происходит не так быстро, как у других антивирусных пакетов) и не умеет анализировать поведение неизвестных вирусов.

После проверки жестких дисков на них часто обнаруживаются вирусы, однако при детальном изучении видно, что Microsoft Security Essentials зачастую берет количеством, а не качеством. Нужно также отметить, что если антивирус от Microsoft присвоил потенциальной угрозе высокую степень опасности, убедить его в обратном никак нельзя - такой файл можно только удалить или поместить на карантин.

Приравнивать Microsoft Security Essentials к продуктам уровня Dr.Web или «Антивируса Касперского» было бы некорректно. Коммерческие антивирусы охватывают гораздо более широкий диапазон угроз, чем тот, с которым справляется Microsoft Security Essentials. Это и кража конфиденциальных данных, и защита от фишинга, и безопасное использование подозрительных приложений, и пр. Многие антивирусные пакеты предлагают создание резервной копии данных, фильтруют отображаемый контент в браузере, предупреждают о подозрительных ссылках и т. д. Всего этого вы не найдете в Microsoft Security Essentials. Главный козырь этого продукта - бесплатность. И если сравнивать антивирус с бесплатными разработками, то здесь он займет достойное место, оставив позади многие аналогичные приложения.

Вместе с этим не стоит слишком преуменьшать значимость этого проекта. Microsoft сделала простой и вполне работоспособный антивирус, способный защитить от самых очевидных угроз. Самая же главная причина, которая будет стимулировать разработку Microsoft, - сами пользователи, многие из которых справедливо полагают, что наличие в системе установленного антивируса, пусть и не самого надежного, это всегда лучше, чем его отсутствие.