Казахстан торжественно отметил юбилей независимости. Позади пышные концерты, вручение наград и подведение итогов 25 лет жизни молодой страны. Все телеканалы - во флагах и патриотичных речах, в красивых роликах о достижениях. Кто-то осторожно вспомнил 5-летие жанаозенской трагедии и 30-летие декабрьских событий в Алма-Ате. А я вспоминаю свою последнюю поездку в южную столицу - как раз накануне праздника.

Конечно, Алматы - не весь Казахстан, и все же изменения заметны, а со стороны - куда лучше. Причем изменения положительные. Про другие писать не буду, это мы и сами всегда видим. А вот за хорошее у нас нет привычки хвалить себя. Надо бы.

Цель поездки - замена документов. У паспорта и удостоверения заканчивался срок действия, и я серьезно приготовилась штурмовать ЦОН. Каково же было изумление, когда все процедуры в ЦОНе заняли ничтожно мало времени. Очереди рассасывались сами собой, все справки получались быстро, мне везде улыбались и подсказывали, куда идти дальше - все четко, слаженно, без проволочек.  

Тем больше времени осталось для встреч с друзьями, которым только позвонишь и они уже едут - расстояния-то небольшие (в Москве люди месяцами и годами не видятся из-за тех же расстояний). Кафе для встреч выбирали разные, и всюду было вкусно и недорого. Неожиданно дорого оказалось на "Шымбулаке", но, видимо, такова сегодня цена за порцию свежего воздуха в городе, замученном смогом.

В магазинах раздолье локальных продуктов с малым сроком хранения и за вменяемые цены, разнообразие "запрещенки" - то есть сыров заморских, на которые в России эмбарго. А еще - яблок душистых (знаменитый апорт жив!) и казы, конечно. Есть на "Зеленом рынке" знакомая Алия, которая готовит казы по особому рецепту. Годы идут, Алия все там же, а я и рада - друзья, однажды попробав наше национальное лакомство, теперь постоянно просят казы в подарок. 

В "Ессентай молл" - все мировые бренды, в музее искусств - выставка Дэмиена Хёрста, в книжном - победители "Большой книги". Метро светлое, чистое, тихое. Правда, медленное, но жизнь здесь вообще не про суету - что скорее плюс, чем минус. Прочий общественный транспорт Алматы небезопасен. Решила проехать на автобусе, забыла, каково это. Проехала с водителем-"камикадзе" пару раз, закрыв глаза от страха, и решила ходить пешком или ездить на такси. Но про такси ниже.

Вызываю такси в аэропорт, упаковала багаж, села, еду. Через 300 м (!) выясняется, что закончился бензин! Как так? И у водителя ни рации, ни единиц на телефоне, мы застряли в пробке. Конечно, все решаемо, и уже другой "шумахер" на побитой "дэу нексия" мчит меня в порт, чуть ли не сшибая ленивых пешеходов...

Перевожу дыхание - успела! Но руки ещё трясутся. И вдруг на таможне барышня за окошком, принимая паспорт, говорит: "Какие у вас красивые синие глаза". И улыбается мне самой очаровательной улыбкой в мире. И ты в ответ улыбаешься, смущаешься, чуть не плачешь, потому что улетать не хочется. Это Казахстан, дорогая! Противоречивый, неоднозначный, не без внутренних конфликтов и проблем, но все еще многонациональный, добрый, щедрый, гостеприимный. С праздником, земляки!