"Наша Газета". Как сообщает news.mail.ru, комета C/2009 P1 была открыта в 2009 году австралийским астрономом Робертом Макнотом. Она выйдет на минимальное расстояние с нашей планетой 15 июня.

В этот день расстояние от нее до нашей планеты составит около 170 млн км (1,135 астрономических единицы). 2 июля комета подойдет на минимальную дистанцию к Солнцу — на 60,5 млн км (0,405 астрономических единиц). Своей яркостью она может затмить предшественницу – Большую комету 2007 года, также открытую Макнотом и названную C/2006 P1.

В середине июня жители Северного полушария смогут увидеть это небесное тело невооруженным глазом (в августе она переместится на небосвод Южного полушария). Сейчас она доступна для наблюдения через бинокль перед рассветом в северо-восточной части небосвода, в созвездии Персея.

Газовое облако кометы Макнота имеет красивый зеленоватый оттенок. Как пишет портал Weekjournal.Ru, это объясняется тем, что излучение Солнца «высвечивает» два газа: цианоген и двухатомный углерод.

По словам астронома Леонида ЕЛЕНИНА из Института прикладной математики имени Келдыша, эту комету можно будет увидеть и с территории России.

- Она будет видна утром, это будет хороший объект для наблюдений, хотя вряд ли визуально можно будет увидеть ее красивый хвост, — сказал ученый. - От нее можно ждать чего угодно: кометы могут неожиданно увеличивать свою яркость. Разные модели предсказывают, что ее яркость может достичь третьей или даже первой звездной величины.

Длина хвоста кометы на тот момент, когда она станет видимой невооруженным глазом, может составить от 1,5 до 4 градусов. Это от трех до восьми раз больше видимого диаметра Луны, который составляет 0,5 градуса.

Комета Макнота уже "подарила" астрономам одну загадку. В пределах хвоста кометы, ограниченного от невозмущенной межпланетной среды ударными волнами, скорость солнечного ветра упала почти в два раза – с 798 км/с до 461 км/с.

Кроме того, как свидетельствуют показания спектрометра ионов солнечного ветра зонда Ulysses, в хвосте кометы обнаружились ионы, которых там не должно было быть. Причина столь разительного изменения характеристик солнечного ветра непонятна.

На то, чтобы преодолеть фронт ударной волны кометы, зонду Ulysses потребовалось 2,5 суток. Саму же область хвоста зонд пересек за 18 суток. Это, по мнению сотрудника лаборатории космических исследований Мюлларда лондонского университета UCL доктора Геранта ДЖОНСА, свидетельствует о том, что комета является мощным фактором, способным существенно влиять на характеристики солнечного ветра во всей Солнечной системе.

Кометы издревле считались дурным предзнаменованием. Как правило, вслед за их появлением ожидались войны, мор, голод или стихийные бедствия. Впрочем, и сейчас к появлению комет люди – прежде всего ученые — относятся настороженно. Поскольку точный состав вещества кометы неизвестен – равно как практически ничего не известно о протекающих внутри этих небесных тел процессах – то при подлете к Солнцу свойства кометы могут проявить себя с самой неожиданной стороны. Например, выброс сжатой струи газа способен изменить траекторию кометы. Или газ может взорваться. Кроме того, никогда нельзя исключать возможность столкновения кометы с любым объектом в пределах Солнечной системы. А это чревато если не хаосом космических масштабов, то, по крайней мере, серьезным "покушением" на стабильность системы.